David Villan päivä?

Onko David Villa jälleen pelipäällä? Sama kysymys pyörii sekä La Roja -kannattajien että Blågultin nimeen vannovien mielessä – toisilla vain innostuneen odottavasti, kun taas toisilla sävy on enemmänkin pelonsekainen. Ruotsi kohtaa Espanjan Innsbrückissa tämän päivän alkuillan ottelussa toivoen, että Tivoli Neu -stadionista huolimatta luvassa ei ole punakeltainen hurlumhei. Maat kohtasivat kahteen otteeseen karsinnoissa, joten suuria yllätyksiä ei ole luvassa, ja espanjalaiset ovatkin antaneet tunnustusta vastustajilleen.

Täysin mutkitta ei espanjalaisten valmistautuminen ole kuitenkaan sujunut, vaan jälkipyykkiä on pesty edellisestä pelistä, 4-1 -voitosta huolimatta. Fernando Torres ei ole pitänyt mölyjään mahassa katkeroiduttuaan valmentaja Aragonésille, kun tämä päätti ottaa hyvin pelanneen El Niñon vaihtoon jo 54. minuutilla. Lienee kuitenkin turhaa edes miettiä, että valmentaja jättäisi hänet laidalle kurinpidollisista syistä. Sergio Ramosin passiivinen hyökkäyksiin osallistuminen on saanut myös osansa "Hortalezan viisaalta mieheltä". Eniten liipaisimella avauskokoonpanopaikkojensa suhteen ovat laitapuolustaja Capdevila, joka tosin oli Venäjä-ottelun parhaimmistoa, ja keskikenttäpelaaja Senna, kun Navarro sekä Cesc ja Xabi Alonso ovat esiintyneet harjoituksissa pirteästi. Vaan on sitä ruotsalaistenkin harjoituksissa päästelty ylimääräisiä höyryjä Kim Källströmin ja Markus Rosenbergin kesken. Ruotsin kokoonpanoon tulee muutoksia: Sebastian Larsson korvaa loukkaantuneen Wilhelmssonin ja Fredrik Stoor (tai Mikael Dorsin) pohjettaan potevan Alexanderssonin. Valmentaja Lagerbäckillä on paineita vaihtaa myös Daniel Andersson Kim Källströmiin, joka on kannattajien suosikki pelinpyörittäjäksi. Voi olla, että Tobias Linderothin päivä päivältä paremmat otteet kantavat avauskokoonpanoon asti. Hän pystyy kuitenkin Svenssonia paremmin yrittämään edes jossain määrin tilkitä espanjalaisten nopeaa ja puolustuksen kuin puolustuksen puhkovaa lyhyt- ja läpisyöttöpeliä. Ruotsille ei pelistä ole tarjolla kovinkaan paljon, Zlataninkin on tyytyminen yhteen osumaan, jos yltää siihenkään.

Ja jos jalkapallo ei jostakin kumman syystä kiinnosta lajina, eivätkä pelaajien taidolliset ja taktiset suoritukset innosta, on luvassa kuitenkin koko perheen tai kaveripiirin juhlahetki, koska vastakkain on myös liuta komeita herrasmiehiä. Seuratkaa nyt sitten vaikka niitä kuuluisia ”wet lookeja”, tuunattuja pulisonkeja, tiukkoja pakaroita, aika ajoin paidan helman alta vilahtelevia ”six packeja” tai jopa sopivan löysiä shortsin lahkeita! Ja pelin jälkeen sitten kaikki kiltisti vastaamaan komistus-gallupiimme. Grrauh.

Tulosveikkaus Ruotsi – Espanja:
Stefi: 0-2
Kyli: 1-3

Kreikalla ja Venäjällä on kasvojen pesun paikka. Kreikkalaisilta odotetaan Otto Rehhagelin viime aikoina toistuvasti käyttämää, mutta Ruotsi-ottelussa jostakin kumman syystä unohtunutta, 4-3-3 -pelisysteemiä. Sen avulla he pääsevät näyttämään, kuinka hyvin he ovat onnistuneet kehittymään pelaajina ja joukkueena mestaruuteen päättyneiden edellisten EM-kisojen jälkeen. Venäjälle ja Guus Hiddinkille ottelu toimii näyttämönä puolestaan sille, että puolustuksen keskustaan löytyy kovuutta, liikettä ja pääpelivoimaa puolustajistakin, eikä hollantilaisvalmentajan tarvitse istuttaa hyökkääviä keskikenttäpelaajia toppareiksi. Tasapelillä tai voitolla itänaapurimme jättävät lohkon viimeiseen otteluun megapanoksen, kun silloin myös maan parhaana pidetty pelaaja Andrei Arshavin pääsee vihdoin tekemään arvokisatulikasteensa ja joukkue taistelemaan jatkopaikasta Ruotsia vastaan.

Kreikan joukkueesta erottuivat edukseen avauspelissä ahkerasti vastustajiaan haastanut Angelos Charisteas ja laajalla säteellä uurastanut Georgios Karagounis. Venäjän pirteimpiä pelaajia Espanjaa vastaan olivat puolestaan vasen laitapuolustaja Yuri Zhirkov, joka jätti Sergio Ramosin varjoonsa, sekä ainokaisen viimeistellyt kärkimies Pavlyuchenko. Venäjän keskuspuolustukseen palaa tuttu kaksikko Berezutski – Ignashevich. On todennäköistä, että lupaava maalivahti Akinfeev saa jatkaa, vaikka neljästi antautuikin. Kreikan alakerran Antzas vaihdettaneen hyökkäysvoimaan, kun viheriöllä nähdään uusi Kreikka. Giourkas Seitaridisin lievä nivusvaiva saattaa avata paikan avaukseen Loukas Vintralle. Ruotsia vastaan haparoineen maalivahti Nikopolidisin onni jäljellä olevia otteluita ajatellen on sen sijaan se, että paikkaa avaukseen kärkkynyt Konstantinos Chalkias loukkasi sormensa keskiviikon harjoituksissa.

Tulosveikkaus: Kreikka – Venäjä:
Stefi: 1-2
Kyli: 1-1