Barca jatkaa - entä ketä muita?

Alkulohkot ovat puolimatkassa, kun kolme kierrosta on pelattu. Lohkotilanteet ovat jännittäviä, kun vain Katalonian ylpeys FCB on ainoa jatkopaikkansa käytännössä varmistanut seura. Yhdeksän pistettä oikeuttanee jatkopaikkaan! Muissa lohkoissa kärkipaikkaa pidetään seitsemällä pisteellä, ja loppuvuoden peleistä on lupa odottaa mitä herkullisimpia.

Ottelutahdin kiihtyessä, panosten kohotessa ja taiston tiukentuessa henkinen lujuus, materiaalin laajuus ja pelaajien luovuus nousevat arvoon arvaamattomaan. Erityisen jännittäviä ovat lohkot A, B, ja F. A-lohkossa maalinsa vielä puhtaana pitäneen Chelsean niskaan hengittävät sekä romanialainen yllättäjä Cluj että viikko viikolta otteitaan piristävä Roma. Lohkossa B Interin vanavedessä kakkospaikasta kisaavat bremeniläinen tasurikone ja Kyproksen tulisielut. F:ssä Fiorentinan eurojännityksen soisi jo päättyvän, mutta riittääkö sekään Lyonille ja Bayernille annetun kaulan kuromiseen?

Veikkaamme, että jatkoon heilahtavat A-lohkosta pintansa pitävä Chelsea ja Tottin herättämä AS Roma. B:ssä kauden vakuuttavimpiin kuuluva Inter menee menojaan ja seuraavasta aallosta jatkoon porskuttaa yllättäjä-Anorthosis. F:ssä müncheniläispomot Beckenbauer, Hoeneß ja Rummenigge saavat nukkua yönsä rauhassa - ainakin Euroopassa - kun "FC Hollywood" porhaltaa jatkoon näytöstyyliin, kakkosena jatkaa Gilardinon puskumaaleihin luottava Firenzen Viola. Uefa Cup -paikkoihin joutuvat tyytymään Cluj, Bremen ja Lyon.

C-, D-, E-, H- ja G-lohkoissa on epätodennäköisempää, että kunnollista tappelua sijoista 1-2 on enää luvassa. Uefa Cupin paikka on toki tärkeä, että sikäli panosta riittää lohkovaiheen viimeiselle kierrokselle asti! C-lohkossa Barca ja Sporting menevät jatkoon Shakhtarin otettua köniinsä kotipelissään. D-lohkossa Poolin ja Atléticon urut ovat auki jatkopeleihin. ManU:n ja Villarealin vakuuttava kulku E-lohkossa on tökännyt luun kurkkuun poikittain juuteille ja skoteille. Kovassa H-lohkossa Juve oli kuin olikin valmis palaamaan eurooppalaiseen huippufutikseen - kun taas Uefa Cupin viime kaudella valloittanut, Arshavinin tähdittämä Zenit selvästikään ei. Kokemus ratkaisee H:n jatkopaikat kuninkaalliselle Los Blancosille ja La Vecchia Signoralle. G-lohkossa Porton ja Dynamon vastakkaiset kuntokäyrät eivät jätä arvailulle sijaa. Slaavilainen jalkapalloilu on nyt sillä tasolla, että Portugalin ja Turkin liigan jengit jäävät auttamatta taakse. Arsenal karannee lohkon voittoon joka tapauksessa...vaikka marraskuun lopulla on vierailu "Pakkas-Ukon" luona viileässä Kiovassa.

Uefa Cup -kompensaatiota pääsevät lunastamaan uskoaksemme Shakhtar Donetsk, loppukirin ottava Marseille, eurokilpeään kirkastavat "Skotlannin Keltit" ja...tiukassa isoveljen ja pikkuveljen taistossa..."BeeBee" eli epäonnensa vihdoin kääntävä Zenit. Mutta ei panna BATEn osalta päätä pensaaseen, sillä joukkue on armottomassa vireessä. Valko-Venäjän liigassa Borisovin tilillä on jo 25 peräkkäistä tappiotonta ottelua, ja Valko-Venäjän mestaruus on tyrkyllä 3. kerran peräkkäin. G-lohkossa Fenerbache on ollut kova pettymys, ja radikaaleja muutoksia on tapahduttava, jotta edes Porto pysyy takana.

Alkukauden hienoimpia, uudempia pelaajatuttavuuksia ovat olleet ennakoimamme Sergio Agüero Atléticosta kolmella maalillaan, Werder Bremenin energinen saksanturkkilainen Mesut Özil, Benitezin rotaatioruletista tarpeekseen saanut, Juveen siirtynyt keskikentän ankkuri Mohamed Sissoko ja kenties elämänsä syksyä pelaava PSV:n #10 Danny Koevermans. Berbatov on sopeutunut komeasti uuteen seuraansa, se on sanottava. Joukkueidensa syöttökoneet Xavi, Juninho ja Lampard ovat alkukauden MVP:itä. Ehkä kuitenkin sellaisena erityispiirteenä voisi nostaa nuorten pelaajien onnistumisen, mikä jatkaa EM-kisoissa alkunsa saanutta rynnistystä eurofutiksen murrokseen. Täytyy lisäksi ihailla uusien "pikkuseurojen" mittelyä isompiaan vastaan.

Jälleen kerran Mestarien liiga on osoittanut raadollisuutensa ja kovuutensa. Ero kotimaan sarjapeleihin on järkyttävä. Auta armias, jos tulet otteluun huonosti valmistautuneena ja henkisesti epävakaana...Samoin on löydyttävä euroilta toisensa jälkeen kasvo, joka tulee kuin puskista, kun sitä vähiten odotetaan, ja niittaa joukkueelleen tarvittavan osuman tai antaa juuri sen avaavan tai ratkaisevan syötön. Vielä viimeisen vartin aikana on tultava käänteen tekevät 1-2 maalia. Ja hei: vastassa on paikka paikoin puolimaajoukkuetta tai jopa 11 maajoukkuetason taituria. Tuttuja ja tuntemattomampia. Nyt nähdyt jalkapallotapahtumat ovat tarjonneet komeita maaleja, erityisesti naamattomia kaukovetoja ja hienoja puskuja. Runsasmaaliset ottelut eivät ole olleet silmänlumetta, viime kauteen verrattuna on tässä vaiheessa viimeistelty neljä osumaa enemmän, ja mikä mukavinta, kierros kierrokselta enemmän. Marraskuun alussa jatketaan!

Alkukausi paketissa
Valmentajavelhot: Ketsbaia (Anorthosis) ja Wenger (Arsenal)
Superyllättäjät: Cluj, BATE ja Anorthosis
Karvaat pettymykset: Zenit, Marseille ja Fenerbache
Kuka ihmeen...?: Koevermans (PSV), Culio (Cluj), Mantzios (Panathinaikos), Llorente (Villareal) ja Sissoko (Juve)
Taattua terästä: Berba (ManU), Ruud (Real) ja Benzema (Lyon)

Tilastoista poimittua
Eniten torjuntoja: Sergei Veremko, Bate (18)
Eniten vetoja kohti maalia: Joseba Llorente, Villareal (9)
Eniten vetoja maalin ohi: Adrian Mutu, Fiorentina (9)
Eniten maaliin johtaneita syöttöjä: Juninho Pernambucano, Lyon (3)
Eniten paitsiossa: Emmanuel Adebayor, Arsenal (9)
Eniten rikkeitä: Barry Robson, Celtic; Alessandro Del Piero, Juventus; Mohamed Sissoko, Juventus (11)

Joukkue, jolla eniten vetoja kohti maalia: Villarreal (27)
Joukkue, jolla vähiten vetoja kohti maalia: Dynamo Kiev (4)
Joukkue, jolla eniten rikkeitä: Panathinaikos (62)
Joukkue, jolla vähiten rikkeitä: Arsenal (31)
Eniten pallonhallintaa: Barcelona (62 %)
Vähiten pallonhallintaa: Anorthosis (39 %)

~ FC Culture, Stefi ja Kyli ~

Titaanien taisto

Tiistai-iltana vastakkain ovat todelliset jättiläiset, kun Real Madrid kohtaa Juventuksen Stadio Olimpico di Torinolla. Mestarien liigassa joukkueet on totuttu näkemään aina pitkälle kevääseen ja finaaliin asti seurojen tie on vienyt peräti seitsemän kertaa.

Torino on ollut madridilaisille pelottava vierailukohde. Turpiin on tullut jo neljässä edellisessä kamppailussa. Edellisen kerran joukkueet olivat vastakkain kaudella 2004/05, jolloin Juventus eteni ensimmäiseltä pudotuskierrokselta jatkoon.

Nyt Realilla olisi loistava mahdollisuus kumota Torinon kirous, sillä Juventus on aloittanut kautensa todella vaisusti. Neljästä edellisestä ottelusta on saaliina ainoastaan kaksi tasapeliä. Valmentaja Claudio Ranierin huolia lisää entisestään se, että sairastuvalla makaa avainpelaajia, kuten Gianluigi Buffon, Mauro Camoranesi ja David Trezeguet. Real on porskuttanut La Ligassa mukavasti ollen ainoastaan kolme pistettä kärjessä kiitävää Valenciaa perässä. Lauantainakin tuli maukas voitto paikallisvastustaja Atleticosta. Voipi olla, että reilu voitto Juventuksesta vaarantaisi jo Ranierin jatkon Juven peräsimessä.

On myös mielenkiintoista nähdä, minkälaisen reaktion Fabio Cannavaron paluu torinolaiskatsomon eteen saa aikaan. Mies vaihtoi maisemaa Juventuksen tiputtua sarjaporrasta alemmaksi kevään 2006 sopupeliskandaalissa. Juventuksen riveistä löytyy Serie B -peleissä kärvistelleitä, seurauskollisia sotaratsuja, jotka haluavat tehdä illasta tuskallisen kokemuksen Fabiolle.

Kun pelaajalistaa katselee, nousee esille kaksi eurooppalaisen jalkapalloilun mammuttia. Odotettavissa on kamppailu kahden legendaarisen jalkapalloilijan, Alessandro Del Pieron ja Raul Gonzalezin, välillä. Vaikka edellisillä kausilla miesten ruuti ei ole aivan rutikuivaa ollut, on syytä muistaa, että nämä herrat ovat tehneet seuroilleen UCL:ssä yhteensä jo lähes sata maalia!

Del Pierolla on kokemusta Realin kaatamisesta. Muistakaamme kauden 1995/96 puolivälierät, jossa Del Piero johdatti Juventuksen historiansa ensimmäiseen voittoon valkopaidoista. Ja lopultahan Vanhan Rouvan kausi huipentui koko turnauksen voittoon. Olisiko Del Pierosta kääntämään vielä 12 vuoden jälkeenkin Juventuksen suunta oikeille raiteilleen?

Taisteluparit:
- Del Piero vs. Raul. Upottaako Raul Juventuksen syvälle suonsilmään vai oikaiseeko Del Piero Juventuksen suunnan?
- Chiellini vs. van Nistelrooy. Toppari Chiellini on noussut arvostettuun asemaan Italiassa. Kuumentaako Chiellinin fyysinen puolustuspeli van Nistelrooyn tunteet äärirajoille? Viikonlopun pelissä Atleticoa vastaan Ruud pamautti maalin, mutta otti pelissä myös punaisen kortin.

Tulosveikkaus Juventus-Real:
Kyli: 2-3
Stefi: 1-2


Muut ottelut, 1X2:
Tiistai 21.10.
Villarreal – AaB 1
Manchester United – Celtic 1
Bayern München – Fiorentina 1
Steaua Bukarest – Lyon x
Fenerbahce – Arsenal x
Porto - Dynamo Kiova 1
Zenit - BATE Borisov 1

Keskiviikko 22.10.
Bordeaux - CFR Cluj x
Chelsea – Roma 1
Inter – Anorthosis 1
Panathinaikos – Werder Bremen X
Shakhtar Donetsk - Sporting Lissabon 1
Basel – Barcelona 2
Atletico Madrid – Liverpool 1
PSV Eindhoven – Marseille 2