Internazionale – ManU

Tiistaina 24. helmikuuta kajahtaa Milanon Giuseppe Meazza -stadionilta YLE:n (TV2) välittämänä! Edessä on Mestarien liiga -kauden kovin mittelö, kun viime kauden Euroopan ja maailman mestari Manchester United testaa pian neljä kertaa peräkkäin scudetton valloittaneen Internazionalen vireen. Paitsi kahden äärimmäisen huippujoukkueen kohtaamisesta kyse on osaltaan myös Valioliigan ja Serie A:n paremmuudesta. Lopullinen arvosana sarjojen voimasuhteista voi toki jäädä värikkäisiin kahvipöytä- ja pubikeskusteluihin sekä kahteen muuhun saman asetelman omaavaan ottelupariin, AS Roma – Arsenal ja Chelsea - Juventus. Italia – Englanti -maaottelusta tuskin kannattaa tässäkään tv-pelissä puhua, kun kyseisten maajoukkueiden edustajia ei avausmiehityksistä kovin montaa löydy.

Kovassa kunnossa

Vastassa on kaksi kovakuntoista joukkuetta. Vierailija Man Utd. on voittanut 11 ottelua peräjälkeen kaikki kilpailut mukaan lukien. Blackburn oli lauantaina ensimmäinen vastustaja, joka maalasi punaisten paholaisten verkkoon liigassa sitten marraskuun alun. Derby tosin teki sen jo FA Cupissa. Hmm...olisiko taika murentumassa? Cristiano Ronaldo ei ole vielä osunut Mestarien liigassa, mutta tiputti viekkaalla, kauden 12. liigamaalillaan vapariapinan selästään viikonloppuna. Berbatov sen sijaan on maalannut UCL:ssä jo neljästi.

Inter Milano ei ole kuudella tappiottomalla ottelullaan aivan yhtä kovassa tikissä kuin vieraansa, mutta johtaa kuitenkin 9 pisteellä Serie A:ta. Silti sinimustat ovat kompuroineet muutamassa etukäteen helpommassa ottelussa. Lauantain Bologna-ottelussa pelastuksen tarjosivat huippulupaus Balotelli samantyyppisellä takanurkkavaparilla kuin C. Ronaldo Red Devilsille, sekä tukun avaintorjuntoja esittänyt Júlio César.

Systeemejä ja staroja

Molempia joukkueita yhdistävät taitavat, todelliset johtajatyypit managereina, äärimmäinen voittamisen rutiini, joka on tällä kaudella näkynyt mm. lukuisina viime hetken ratkaisumaaleina, sekä vahva usko managerin luomaan pelisysteemiin. Luonnollisesti sekä Inter että ManU vilisevät todellisia huippupelaajia, -taitureita, -staroja ja -egoja. Vaikka sir Alex ja signor José ovat henkeen ja vereen kilpakumppaneita jo useamman vuoden ajalta, on molemmilla äärimmäinen kunnioitus toistensa työtä ja joukkueita kohtaan.

Vaikka ManU:n paras puolustaja Vidic on pelikiellossa, ja Interin johtotoppari Walter Samuel mahdollisesti pohjevammaisena sivussa, vilisee kentällä mahtavia yksilöitä, aisapareja – ja ennen muuta taistelupareja. ManU:n alakerran ylle tummia pilviä tuo myös Evran pelituntuma ja Vidiciä liigassa oivasti paikanneen Evansin selviytyminen kovia milanolaisia vastaan. Zlatan ”Ibra è impressionante” Ibrahimovic, oli parina sitten Adriano tai Balotelli, on alati vaarallinen. Interin pelisysteemi (lähtökohtaisesti) 4-3-1-2 kielii monipuolisuudesta ja tasapainoisuudesta, jossa kaikki hyökkäävät ja kaikki puolustavat. Alaspäin pelattaessa avainroolissa on keskikentän kolmikko Zanetti – Cambiasso – Muntari, hyökättäessä taasen työmyyrä Stankovic. Manchesterilaisilta Berban läpijuoksut ja täydellisyyttä hipova viimeistely, Ronaldon keskitykset ja yksilösuoritukset ja Carrickin ankkuripeli ovat keskiössä. Erityisen roolin Maiconin laitanousujen tilkitsijänä voi saada myös keskiviikon syntymäpäiväsankari Park, joka noussee avaukseen puolustuksellisten ansioidensa vuoksi.

Matematiikkaa

Otetaan loppuun vielä muutama tilastobongaus aiemmista kohtaamisista ja tämän kauden esityksistä:
• Mourinholla on viisi voittoa keskinäisistä otteluista Fergusonin yhtä vastaan.
• ManU:n Scholes pelaa tiistaina 105 UCL-ottelunsa, ja jos Giggs pääsee kehiin, on hänellä edessään 109 esiintyminen Euroopan kovimmassa seurajoukkuekisassa.
• Alkulohkoissaan molemmat voittivat kaksi ottelua, mutta ManU ei hävinnyt kertaakaan. Interin maaliero oli 8-7 kun taas ManU:lla vakuuttavampi 9-3.
• Tilastojen valossa ManU hallitsi otteluitaan Internazionalea enemmän, laukoi aavistuksen hanakammin ja sai enemmän kulmapotkuja. Inter-pelaaja oli puolestaan useammin paitsiossa.
• Kahdeksasta maalistaan viisi Inter on viimeistellyt 1. puoliajalla, mutta toisaalta tehnyt peräti kolme maalia viimeisen vartin aikana. ManU on maalannut kuusi kertaa yhdeksästä nimenomaan 2. puoliajalla: kolme pian tauon jälkeen ja kolme viimeisen vartin aikana. Niinpä ottelu voi hyvinkin edetä niin, että Inter siirtyy alussa johtoon, ManU tasoittaa 2. puoliajan alussa, ja jompikumpi tai vaikka molemmat osuvat vielä ottelun loppuhetkillä!
• Kaikissa kuudessa alkulohko-ottelussa ovat illan pääosan esittäjistä esiintyneet Interin Zanetti, Maicon, Cambiasso ja Zlatan, sekä ManU:lta Nani, Rooney ja Tevez.
• Interin maalintekijöinä on kunnostautunut peräti seitsemän eri pelaajaa, mutta ManU:n osumat ovat olleet neljän pelaajan, ja käytännössä Berban ja Rooneyn, heiniä.

Inter tarvitsee ottelusta ehdottomasti kotivoiton, muuten puolivälieriin ei taida olla asiaa. Pystyykö Mourinho tekemään sen, mihin uskomattomasti kolmen liigamestaruuden jälkeen erotettu Mancini ei – eli tuomaan nerazzureille eurogloriaa? No, jos häneltä itseltään kysyy, niin...

Tulosveikkaus, Inter – ManU:
Stefi: 2-1
Kyli: 2-2

Muut otteluparit 24.–25.2.:
Arsenal v AS Roma 2-1
Lyon v Barcelona 1-2
Atlético Madrid v FC Porto 3-1
Villarreal v Panathinaikos 3-0
Real Madrid v Liverpool 1-0
Chelsea v Juventus 2-0
Sporting Lisbon v Bayern Munich 2-1

Who is Who?

24. ja 25. helmikuuta pelattavia 1. pudotuspelikierroksen ensimmäisiä osaotteluita odoteltaessa on paikallaan pohdiskella jatkoon selvinneiden joukkueiden voimasuhteita.

Tilanne on melko klassinen, eikä tarvitse olla fakiiri veikatessaan kannun nostajaksi englantilais- (4), espanjalais- (4) tai italialaisjoukkuetta (3). Vaan olisiko Portugalin ylpeyksillä ja kreikkalaisella, ranskalaisella tai saksalaisella suurseuralla sittenkin mahdollisuuksia kääntää viimeisten neljän vuoden voittokurssi? Viime vuosinahan mestaruuteen ovat yltäneet tutut ManU, Milan, Barca ja Pool. Boooooring?

Jos leikkimielistä kyselyämme on uskominen, ääniä siinä saivat Chelsea, joskin kysymysmerkillä, Real ja Barca sekä yllättäjän viittaa ylleen pukeva El submarino amarillo. Nerazzurriin, Red Devilsiin tai Redsiin ei sen sijaan uskottu. Näiden joukkueiden fanit - herätys! Toisaalta kommenttiosiossa kaivattiin myös mahdollisuutta antaa ääni Sporting Lissabonille.

Mitä Chelseaan tulee, brittikentillä joukkue ei ole sarjasijoituksestaan huolimatta vakuuttanut. Blues-faninakin olen tullut skeptiseksi erityisesti hra Scolarin motivointitaitoihin. Olisiko EM- ja MM-turnausvalmentamisessa kannuksensa ansainneella Big Philillä orastavaa kisaväsymystä, kun otteluita alkaakin olla takana jo monta kymmentä. FA Cupissa, Carlings cupissa ja viimeaikaisissa valioliigaotteluissa homma ei ole toiminut. Tähtipelaajia vilisevistä sinipaidoista ehkä vain Lampard, Anelka ja Bosingwa ovat saaneet puhtaat paperit. Jopa Terryn on syytä petrata, mikäli hän mielii myös vuoden 2009 UEFA:n vuoden joukkueeseen. Eli todellakin Chelsean mestaruusmahdollisuuksia varjostaa kysymysmerkki!

ManU:sta voi olla vaikeata sanoa suuntaan tai toiseen, koska vuoden vaihteen jälkeen saavutetusta valioliigan kärkipaikasta huolimatta otteet ovat ailahdelleet. Täytyy kuitenkin sanoa, että se kertoo samalla kilpakumppaneiden kausista, koska ManU:n kausihan ei ole ollut mitenkään erikoinen. On onni, että Berba on onnistunut paikkaamaan Cristiano Ronaldon melko suvantomaista kautta ja että Rooneykin on ollut vähän enemmän oma itsensä. Vidic topparina pelastaa myös suunnattoman paljon. Ehkä ManU on kuitenkin tällä haavaa vahvin englantilaiskandidaatti UCL:ssä...mutta Internazionale on paha kanto kaskessa. Keksiikö UEFA:n vuoden 2008 joukkueen valmentajaksi valittu sir Alex keinot Mourinho-revanssiin?

Liverpoolin ja Arsenalin kausi on sujunut melko mukavasti. Liverpoolilla on nyt pienehkö alavire, kun komea alkukausi on vaihtunut kolmanteen paikkaan valioliigassa, yskähtelyyn ja loukkantumissumiin. Onko Rafalla todellakin varaa jättää hra Hyypiä rannalle myös Mestarien liigan ratkaisupeleistä?! Arsenalin superlahjakkuuksien lento ei ole kantanut sittenkään riittävästi, ja voi olla, että liian paljon Gunnersin menestyksessä nojaa sittenkin viekkaan managerin taitoihin. Kuka toteuttaa hienot oivallukset viheriön puolella?

Vaan eipä ole helppoa saapasmaassakaan. Sarjajohtaja Internazionalen valta-asema ei yhtäkkiä olekaan enää viime kausien tasolla, ja yllättäviä uinahduksia on tullut Serie A:n keskikastin tai pikkuseuroja vastaan. AS Roma on kieltämättä jatkanut liigassa siitä, mihin UCL:n alkulohkonsa lopetti, mutta sarjasijoitus ei vielä mairittele. Juve huohotti jo Interin niskaan, mutta on taasen notkahtamassa liian kauas. Mikä lienee vire pitkän tauon jälkeen UCL:ssä?

Espanjan maalta tulee kaksi kivikovaa ja kaksi yllätysvalmista jengiä. Barca on itseoikeutetusti ylivoimaisessa sarjajohdossa, ja UCL:ssä on mennyt putkeen. Messikin johtaa maalitilastoa. Ei ole myöskään sattumaa, että UEFA:n vuoden 2008 joukkueesta löytyy kolme La Blaugranaa. Realin kausi on ollut tuttuun tapaan vuoristorataa, mutta valkopaidat ovat kuitenkin kivunneet sarjakakkoseksi La Ligassa. Real hävisi jatkopariarvonnassa, kun taas Villareal, Atlético ja Barca eivät. Kahdeksan parhaan joukkoon etenee ainakin kolme espanjalaisjoukkuetta.

Alussa nimeämistäni haastajista Bayern München vaikuttaa kovimmalta, todella vahvalta. Ribery on puolijumalan asemassa ja tulivoimaa löytyy. Saksalaiset hyötynevät myös muita pidemmästä joulu-/talvitauostaan. Kovaa reeniä Klinsin johdolla on vedetty, minkä sai tuta ensimmäisenä VfB Stutgart Saksan Cupissa (0-5).

Mitä mieltä sinä olet?


~ FCC / K ~