Katseet taas Eurooppaan

Kotimainen jalkapallokausi on taputeltu, kun Inter Turku jatkoi europutkeaan nappaamalla Suomen Cup -mestaruuden lauantaina. Historian lehtien havinaa oli ilmassa jo aiemmin, kun HJK voitti 22. liigamestaruutensa – ja Ana Muurinen teki jatkosopimuksen. Muistanemme kaikki, mitä tapahtui vuonna 1998, kun Ana ja Klubi pääsivät rinta rottingilla testaamaan suomalaisfutiksen siipien kantavuutta Euroopassa. Ensi syksynä voimmekin toivoa, että suomalainen seurafutiskausi ei pääty Cup-finaaliin! Katseet saamme kuitenkin kääntää eurokentille jo tällä viikolla, kun UCL ja Europa League jatkuvat jännittävin kääntein.

Vanha rouva luvatussa maassa

Mestarien liigan lohko A:ssa tilanne on kahden jatkajan osalta vielä kiharainen kuin Laurent Blancin ja Ciro Ferraran hiuskuontalot yhteensä. Bordeaux vierailee Münchenin Allianz Arenalla ja Juve piipahtaa viikonlopun Serie A -shokkitappiostaan sisuuntuneena ”luvatussa maassa”. Vierasvoitoilla lounaisranskalaiset ja luoteisitalialaiset ottaisivat jo aika vankan jalansijan 2. kierroksesta.

B-lohkossa on tarjolla enää 2. sija, sillä ManU on ollut vakuuttava. Keskuspuolustus menee kuitenkin remonttiin, mikä tarjoaa moskovalaisvieraille yllätysmomentin. Wolfsburgin kontatessa Istanbulin illassa voisi CSKA ponnistaa jopa kakkoseksi ennen kahta viimeistä kierrosta. C-lohkossa toinen jättiläisistä voi varmistaa käytännössä jatkopaikkansa Milanon illassa. San Sirolta nähdään myös tämänkertainen YLE:n tv-ottelu: AC Milan vs. Real Madrid. Jos siellä pelataan tasan, on Marseillen ja FCZ:n mittelössä kiinnostava lisämomentti: kumpi ilmoittautuu toden teolla taisteluun?

D:ssä Atlético yrittää pyristellä Vicente Calderonillaan Bluesia vastaan, jotta surkeasta alkukaudesta voisi jäädä edes jotakin käteen. Porto ja Chelsea näyttäisivät kuitenkin jatkavan suoritusvarmuudellaan tästä lohkosta. Keskiviikkona ovat vuorossa neljä muuta lohkoa.

Punaista ja valkoista

Reds-leirissä soivat hälytyskellot, eikä Lyonin vierailulta kelpaa kuin voitto. Sitä tuskin tulee, joten Fiorentina nappaa shokeeraavasti toisen jatkopaikan E-lohkosta. F-lohkossa tilanne on apposen auki, sillä Barca, Kiovan Dynamo, Rubin ja Nerazzurri eivät ole saaneet selvää paremmuudestaan. Hampaat kalisevat myös tällä kierroksella, kun ennakkosuosikit vierailevat ”Uralilla”. Tuleeko lunta tupaan – ja kenelle?

G- ja H-lohkojen voittajat näyttäisivät olevan selvillä, niin hyvin Sevilla ja Arsu ovat pelanneet. Olympiakosin kotitaika kantaa jopa lontoolaisia vastaan viimeisellä kierroksella, ja se napanneekin toisen sijan G-miesten vanavedessä. Kahdesta vieraspelistä pitäisi kuitenkin yltää vähintään pisteeseen. Saman tempun tekee yllättäjä Romaniasta, joka ottanee askeleen kohti toista sijaa voittamalla skotit toistamiseen lohkossa G.

Uusia tuttavuuksia Europa Leaguessa

On harmi, että Europa League ei ole monien tv-tuottajien huulilla. Netti-tv pelastaa tässä paljon tuoden kotieettereihimme toinen toistaan jännittävämpiä seurajoukkueita, jotka eivät ole kovin monen katsojankaan huulilla. Kaksitoista alkulohkoa voi toki vaikuttaa ensisilmäyksellä puuduttavalta, mutta kannattaa seurata suurseura-ennakkosuosikkien – kuten Hamburger SV:n, Sporting Lissabonin, Shakhtarin, Galatasarayn, PSV:n ja Werder Bremenin – rinnalla myös vähemmän menestyksestä nauttineita jengejä. Salzburg on kyykyttänyt muita lohkossa G, Lille tekee vahvaa paluuta Eurooppaan lohkossa B, Hapoel Tel-Aviv on onnistunut kotipeleissään ja Baskiylpeys-Athletic on myös vahvoilla L-lohkossa. Mako Heikkisen Rapid kärkkyy myös jatkopaikkaa C:ssä.

Jatkopeleihin etenevät 16 seuraa ovat selvillä UCL:ssä 9.12. mennessä ja entisessä UEFA Cupissa joulukuun puolivälin jälkeen. Tuttuun tapaan Mestarien liigan alkulohkojen kolmanneksi sijoittuneet täydentävät Europa Leaguen 24 jatkajaa, ja näin ensimmäisellä pudotuspelikierroksella on 32 seuraa.


Millä mielin sinä olet seurannut tämän kauden europelejä?