2008 TOISINTO VAI JOTAKIN AIVAN MUUTA?

Nahkahousut käryävät


Azzurri haastaa Die Mannschaftin toisessa, torstai-iltana pelattavassa välierässä. Saksalla on usealla osa-alueella etulyöntiasema, mutta kysymys kuuluukin, miten he hyödyntävät tämän. Italia on varmuudella väsyneempi, joutuihan se "ylitöihin" Roys Boys'ia vastaan. Toisaalta taisteluvoitto antoi uskoa omaan tekemiseen. Saksa pääsi puolestaan Kreikkaa vastaan suhteellisen helpolla, ja Löw uskalsi jopa lepuuttaa muutamaa avainpelaajaansa. Lisäksi konkreettisia vapaapäiviäkin Saksa sai useamman. Turnauksen luonne on kuitenkin se, että toivo pokaalista saattaa painaa väsymyksen taka-alalle.

Prandelli tuntee joukkueensa läpikotaisin, joten varmasti avaus-XI:ssä nähdään parhaimmassa tikissä olevat pelaajat. On jännä seurata, käytetäänkö Nocerinoa ja Diamantia alusta asti. Hehän käänsivät edellisen pelin lopullisesti italiaanoille, tai vähintäänkin pitivät sen heidän pihdeissään loppuun asti. Prandelli miettii muutoksia myös Cassanon osalta, vaikka hän onkin Balotellin kaveri. Oivallisesti roolinsa omaksunut Montolivo jatkanee kymppipaikalla. Barzaglin rinnalle palaa Chiellini, mikä vahvistaa merkittävästi Azzurrin alakertaa. Italian keskikenttä kestää vertailun minkä tahansa maajoukkueen kanssa, ja etenkin materiaalin leveys tuli hienosti esiin puolivälierässä. Täytyy toivoa, että Italia jatkaa aktiivisella pelitavallaan, eikä tyydy vain iskemään vastaan. Balotelli osuu torstaina ainakin kerran - vihdoin - sillä nyt hän on saanut uusia kuteitakin. Pelaako tarjoilu, jos Pirlolle saadaan suitsia keskellä, kun laitapeli on Italialla ollut vähän così così.

Löwin taktiset ratkaisut ovat kiinnostavia. Bastin ja Khediran pelipaikat auttavat jo lähtökohtaisesti paremmin häiritsemään Pirlon oivaltavaa pelinrakentelua, kun verrataan Gerrardin ja Parkerin valumiseen puolustuslinjansa syliin. Gomez palaa kärkeen. Müller on monen papereissa Saksan tärkein pelaaja. Näkyisikö tämä pikkuhiljaa myös tulostaululla? Balzaretti ja Abate ovat kovia taistelijoita laitapakin tonteillaan, joten helpolla Podolski ja Müller eivät missään nimessä pääse. De Rossi tilkitsee puolestaan Özilin pelinrakentelua keskellä.

Saksa on päässyt loppujen lopuksi melko helpolla näissä kekkereissä, mutta nyt Italia panee Saksan niin fyysisesti, taktisesti kuin pelinopeuden osalta tiukoille. Joko Italia hiillostaa Saksan ahtaalle, tai Die Mannschaft lisää käyttämätöntä höyryään pyttyyn. Nahkahousut ovat torstaina tulessa - mutta kummasta syystä?
Tulosveikkaus: Saksa - Italia 3-1.

~ FCC-toimitus ~ 

Vieraskynän analyysi: Saksa-Italia

Saksan selviytymistä semifinaaleihin ei varmasti kukaan pidä yllätyksenä. Italian siellä olo on ainakin minulle hienoinen yllätys - tai olisi ollut, jos joku olisi sen sanonut ennen kisoja. Prandelli on onnistunut mielestäni erittäin hyvin näissä kisoissa pelaten välillä kolmen ja välillä neljän alakerralla. Nähdessäni Italian avauskokoonpanon ekaan peliin ja kärkikaksikon Balotelli-Cassano, mietin, että nyt on pakko olla kyseessä kisojen paskin kärkipari. Cassanoa en ole ikinä pitänyt minään, ja Balotelli nyt on Balotelli. Paljon kaksikon otteista kertoo myös se, että miehet ovat saalistaneet vain maalin mieheen. Nekin tulivat Irlantia vastaan kulmureista. Molemmat ovat - jopa kärkipelaajiksi - itsekkäitä ja yrittävät välillä kohtuuttomankin kaukaa turhautuen helposti. Kun mietin Italian pelejä tähän mennessä, huomasin, että Italia on saanut vain yhden pelitilannemaalin aikaan. Se oli avauspelissä Espanjaa vastaan. Tokihan se on pitkään tiedetty fakta, että hyvät erikoistilanteet voivat monesti olla voiton ja tasurin ero. 

Mitäs Saksasta sitten voisi sanoa? Itse en Kreikka-pelin toista puoliaikaa nähnyt, mutta aikasemmat näkemäni pelit jättivät minulle kuvan, että Saksa tekee sen, mitä tarvitsee. Kärjessä alati vaarallinen Gomez laittaa kyllä pallon maaliin aika hyvällä prosentilla paikan tullen. Saksan kannalta huono uutinen on Schweinsteigerin lievät vammat. Toki penkiltä löytyy vaihtoehtoja keskelle, jos Basti ei pelaa.

Italian maestrona häärinyt Pirlo sai esimerkiksi Englantia vastaan luvattoman paljon tilaa katsella keskikentällä ja nakkelikin välillä aivan loistavia pystysyöttöjä ylöspäin. Saksa tuskin tähän sortuu, vaan antaa Pirlolle painetta koko pelin, jolloin Montolivon ja muiden Italian keskikenttäpelaajien on tultava esiin Saksaa vastaan.

Molemmilla mailla on erittäin vahva keskikenttä. Jos Tsekki-Portugali-pelissä puhuttiin, että ottelu ratkaistaan laidoilla, niin nyt se ratkaistaan keskellä kenttää. Mielenkiintoista on nähdä, kuinka hyvin italialaiset palautuvat sunnuntai-illan 120min+rp pelistä kolmessa päivässä, kun Saksa on saanut huilia 2 päivää enemmän lepuuttaen vielä muutamia tärkeitä pelaajiaankin Kreikka-pelissä. Gomez, Podolski ja Müller, vaikka ovat pelanneet pitkän kauden, todennäköisesti tulevat takaisin avaukseen ja pelaavat villisian raivolla energiaa puhkuen. Kun tähän lisätään vielä Italian surkea viimeistelykyky, niin tämä peli on mielestäni taputeltu. :)

Italian iskun paikat:

• Balotelli pelasi hyvän ottelun Englantia vastaan vaikka ei maalia saanutkaan kuin vasta rp-kisassa. Mario hakee loistavasti paitsion rajamailla pystysyöttöjä, nyt ne pitäisi vain saada vielä muutettua maaleiksi.
• Erikoistilanteet. Jos ei muualta saa maalia, niin pidä oma pääsi puhtaana ja paina yks räkänen.
• Prandelli: Arvaamaton kaveri saattaa loihtia vaikka minkälaisen systeemin ja ei pelkää muuttaa sitä. Helpottaa myös valmistautumista koska Saksan kokoonpanot on kaikkien tiedossa jo pelipäivän aamuna.

 Saksan iskun paikat:

• Italialaisilla painaa varmasti jaloissa vaikka moraali onkin korkealla.
• Podolski-Müller-Gomez, toistaiseksi vain Gomez onnistunut hyvin, joten nyt odotan levänneiltä laitureilta vauhdikasta peliä ja selvää tasonnostoa, jotta säilyvät avauskokoonpanossa.

 Tulosveikkaus: Saksalle 1,2-0

-Joonas

VIERASKYNÄ TÄSSÄ MOI!

Otin kutsun kirjoittaa vieraskynä-tekstin tälle arvostetulle sivustolle vastaan kunnianosoituksena, vaikkakaan en ole kirjoituslahjoiltani yhtä nokkela kuin pääblogistimme. Paneudun tänään tulevista semifinaaleista Espanja-Portugali -otteluun ja huomenna Saksa-Italia:an. Tarjoan oman näkemykseni peleihin ja myös tulosveikkauksen, jotka ovat - jos jotkut ovat huomanneet - aikaisemmin osuneet noin 5% tarkkuudella.

Espanja-Portugali

Aluksi täytyy sanoa, että vastassa ovat kaksi suosikkimaajoukkuettani, joista Espanja on kuitenkin se ykkönen. Analysoidessani sitä, miten kisat ovat tähän mennessä edenneet, täytyy minun ylistää Portugalin keskikentän kolmikkoa Meireles-Moutinho-Veloso. Mielestäni kyseinen kolmikko on pelannut erinomaisesti läpi kisojen, vaikka ei Espanjan Xavi-Alonso-Busquetskaan ole huono ollut. Portugalin keskikentän trio on erittäin kurinalainen puolustussuuntaan ja vaarallinen hyökkäyssuuntaan, ja he toimivat paljon vartijoina tulevassa koitoksessa.

Tulevan pelin ennakkokäsikirjoitus lienee selvä: Espanja pitää palloa 60-70%, ja Portugali pyrkii iskemään nopeilla käännöillä. Tähän lähtökohtaan peilaten yhden maalin miehen Helder Postigan puuttuminen Portugalin piikistä on erittäin suuri menetys. Postiga on hyvin liikkuva kärki, joka varsinkin vastahyökkäyksissä tekee hyvin tilaa Nanille ja Crisselle. Nyt vaihtoehtoja miehen tilalle ovat kankea Hugo Almeida ja nuori ja mitäänsanomaton Oliveira. Oliveira ei ole saanut juuri mitään aikaan niissä peleissä, joissa on kentälle tullut, ja vaikka Almeida ihan ok-pelin pelasikin tsekkejä vastaan, en usko, että Hugon tossu riittää vastahyökkäyksissä, kun vauhtikoneet ovat laidoilla menossa. Veikkaan, että Bento nakkaakin liikkuvamman Oliveiran avaukseen, ja sitten jännätään, paskooko junnu housuihinsa vai pelaako elämänsä pelin.

Portugalin ryhmitys on sama YLE:n studioissakin mainostettu ”stabiili”, eli pelaajat tuntevat jo toistensa liikkeet hyvin ja joukkuepeli kulkee. Espanjankin kokoonpano on myös säilynyt 10 pelaajan osalta muuttumattomana, poislukien Torres-Fabregas -rulettia. Portugalin aseet tiedetään, Crissen aseet tiedetään, kun ottaa huomioon Espanjan joukkueen Real- ja Barca-painotuksen. Jos Casillas ei tiedä, mihin Crisse sen pallon laittaa, niin kuka sitten? Jos Ramos ei tiedä, mitä kikkoja Ronsulta löytyy arsenaalista, niin kuka sitten? Mielenkiintoista on myös seurata Arbeloa-Ronaldo -kaksinkamppailua toisella laidalla. Seurakaverukset tässäkin tapauksessa kyseessä! Arbeloa on jäänyt minusta hiukan statistin rooliin näissä kisoissa Alban ja Iniestan hallitessa Espanjan vasemmalla laidalla. Toki Alvaro on noussut alvariinsa laidallaan ja pitänyt peliä leveänä muiden espanjalaisten pyöriessä keskustassa. Jännä nähdä, kuinka paljon Arbeloa uskaltaa osallistua hyökkäyksiin, kun Ronaldo ei varmasti häntä seuraa paljoa yli keskiviivan.

Espanja lähtee todennäköisesti taas liikkeelle ilman puhdasta kärkeä, mitä en näe millään tavalla huonona vaihtoehtona. Cesc on jo viime kaudella pelannut tuota roolia Barcassa ja ei ole huonosti pelannut näissäkään kisoissa kyseisessä roolissa. Portugali puolustanee syvältä, jolloin Torresin pystyjuoksuille ei jää tilaa. Espanjan vaihtopenkki on erittäin leveä, ja sillä löytyy variaatioita pelisysteemiin esimerkiksi Navaksen ja Torresin/Fabregasin muodossa.

Portugalin iskun paikat:

• Ronaldo on liekeissä, riittääkö se finaaliin?
• Vastahyökkäykset ja erikoistilanteet (Espanjan joukkueen keskipituus on kisojen lyhin)

Espanjan iskun paikat:

• Tulevatko Nani ja Ronaldo mukaan puolustamaan?
• Espanja on päästänyt vain yhden maalin, Casillas kisojen ja maailman paras maalivahti viimeisenä lukkona. Ei tarvi jauhaa kuin se yksi.

Tulosveikkaus: 2,1-0 Espanjalle

-joonas

IBERIAN HEGEMONIAA

EM-kisat kääntyvät loppusuoralle keskiviikkona ja torstaina pelattavien välierien myötä. Portugali kohtaa Espanjan, ja Saksa saa vastaansa todellisen turnausjoukkueen, Italian. Pronssiottelua ei pelata, joten mainetta ja mammonaa on tarjolla vain sunnuntain finaaliottelussa. Saksa kohtasi Espanjan 2008 EM-kisojen finaalissa, ja kaukana tämän toistumisesta ei olla nytkään. Tänään julkaisemme kaksi ennakkoarviota keskiviikon ottelusta, toisen toimitukselta ja toisen vieraskynä Joonakselta.

Pepe, Coentrao ja Ronaldo vastaan Pique, Xavi ja Iniesta. Näyttävännäköiset valkoiset vastaan punertavissa viillettävät vaahtossammuttimet. Portugalilaisluotsi vastaan espanjalainen virkaveli. Mutta ei. Kyse ei ole el classicosta tai Realista ja Barcasta. Portugali kohtaa Espanjan toisessa semifinaaliottelussa keskiviikkoiltana. Jamón ibéricoa on nyt kypsytetty pari viikkoa, ja liha on valmista veistettäväksi.

Lusitaanit, samoin kuin La Furia Roja, ovat parantaneet otteitaan kisojen edetessä kuin Iberian musta sika juoksuaan.  Ottelun latausta nostaa entisestään se, että joukkueiden pelaajisto on erittäin tuttu toisilleen. Tämä voi toisaalta heijastua tiukkaakin tiukempaan kaksinkamppailupelaamiseen ja yllätyksettömyyteen. Toisaalta asetelma voi nostaa yksilötaidon ja historiaan jäävät henkilökohtaiset yksilösuoritukset arvoon arvaamattomaan. Pelaajat varmasti kunnioittavat toistensa kykyjä mutta tuntevat myös toistensa akilleen kantapäät.

Portugali on pakotettu vaihtamaan kärkipelaajansa, kun Postiga on loukkaantuneena. Kookkaalla Almeidalla lienee paremmat mahdollisuudet avaukseen kuin Benton hiomalla timantinpoikasella, Oliveiralla. Rivit ovat rakoilleet muutenkin. Ydin-XI on kuitenkin seleccaolla timantinkova ja yhtenäinen. Kotiläksyt on tehty, kun muutos avauskokoonpanoon on vasta ensimmäinen näissä kisoissa.

Espanjalaisleirissä on odottava tunnelma. Jo alusta asti on ollut selvää, että joukkue ei vain lähde puolustamaan titteliään. Tämän hetken kovimman maajoukkueen arvolle sopii vain se, että se lähtee voittamaan sen uudelleen omalla tutun tappavalla tyylillään. Torres palannee kärkeen, jotta aktiivisesti hyökkäyksiä tukevalle portugalilaispuolustukselle saadaan muuta mietittävää.

Seuraa näitä / heitä:

• Joukkuekavereiden "kaveruus": Arbeloa, Ronaldo, Ramos, Coentrao, Alonso, ...
• Ottelun henkiset kulminaatiopisteet: San Iker vs. CR, Alonso-Moutinho vs. Veloso-Xavi, Busquets vs. Meireles
• Miten Silva, Ronaldo, Iniesta ja Nani hyödyntävät nousevien laitapakkien jättämät puolustusaukot?
• Tiukassa paikassa Espanjan vaihtopenkiltä löytyy enemmän tukea

Viime arvokisoissa Espanja ja Portugali ovat kohdanneet niin 2004 kuin MM-kisoissa kaksi vuotta sitten. Voitot ovat tasan. Espanja on ennakkosuosikki tässäkin ottelussa, mutta henkien taisto voi tasata puntteja. Maalivahtipeli kääntää voimasuhteet lopullisesti Espanjalle.
Tulosveikkaus: Portugali - Espanja 1-2. 

~ FCC-toimitus ~

Jyvät erottuvat akanoista puolivälierissä (osa 2/2)

ESP - FRA

• Lauantaina tiedossa kova ottelu, jossa Ranskan ja Espanjan tulee kummankin löytää lisävaihde alkulohkoihin nähden. Espanjan hierominen on alkanut näissä kisoissa ärsyttämään tehottomuudellaan. Tietysti inhoa lisää se, että espanjalaisiä pidetään kovina filmaajina ja tuomareiden kuvitellaan suosivan heitä. Muistissahan on esimerkiksi Busquetsin tempaukset. Ranskakin on pelannut alle tasonsa. Varsinkin Ruotsia vastaan puolustus oli aivan kuutamolla.
• Molemmat joukkueet tykkäävät pitää palloa, eivätkä ole käyttäneet kentän leveyttä hyväksi. Saa nähdä, pystyykö Ranska muuttamaan taktiikkaansa ja iskemään nopeasti vastaan. Ribery on todella hankala pideltävä vauhtiin päästessään. Nasri taas on yksi maailman parhaista saadessaan pallon kuudentoista tienoilla. Espanjan puolustus ei ole selviytynyt puhtain paperein kisoista, ja Iker on joutunut venymään muutamaan huippupelastukseen.
• Seuraa näitä/heitä: Selviävätkö Laurent Koscielny ja hidas Adil Rami vikkelien hispaanojen kanssa? Kova työ on myös Alou Diarralla ja Yann M'Vilalla keskikentän pohjalla.
• Tulosveikkaus: 1-0

ENG - ITA

• Tiedossa todella tasainen peli. Veikkauskin laittoi kertoimet tasan. Molemmat joukkueet ovat pelanneet kurinalaisesti, puolustuksen kautta, joten suuria maalijuhlia ei liene tiedossa. Pirlo on ollut Italian pelissä todella suuressa roolissa. Englannin peli taas ei ole ollut niin paljon yhdestä miehestä kiinni. Vaikka kyllähän Rooneyn paluu toi melkoisen lisän brittien kuvioihin. Ja nyt Rooney jopa ymmärtää, mitä valmentaja hänelle sanoo.
• Italia on pelannut kaksi ottelua kolmen alakerralla ja kahdella wingerillä (jotka eivät onnistuneet hyökkäyssuuntaan). Irlantia vastaan se pelasi 4-4-2-muodossa, ilman perinteisiä laitureita. Englanti pelaa tarkasti kahdella neljän linjalla, jossa välimatkat pidetään lyhyinä. Rooney saa hääräillä vapaammin ylhäällä, hakea palloa alhaalta ja etsiä Welbeckiä/Carrollia. Carroll (jos ei ole eksynyt lauantaina pubiin) on todella kova pääpelaaja ja melkoinen uhka jopa Barzaglin ja Chiellinin tasoisille toppareille. 
• Seuraa näitä/heitä: Balotelli kohtaa seurakaverinsa Lescottin. Toivottavasti Mario on avauksessa. Gerrard on antanut loistavia keskityksiä oikealta laidalta. Kuittailevatko italiaanot Waynelle hiuksista?
• tulosveikkaus: 0-0 ja., rankkareilla Italia jatkoon (jos Buffonia ei ole lahjottu :P)

Jyvät erottuvat akanoista puolivälierissä (osa 1/2)

EM-kisojen puolivälierät pelataan seuraavien neljän päivän aikana. Yllätyksiä on povattu, mutta ainakin on varmaa, että neljä semifinaalipaikkaa ovat kiven alla ja kovan taistelun takana.

CZE - POR

• Tsekki ja Portugali olivat alkulohkojen positiiviset yllättäjät. Potentiaalin näki heti ensimmäisissä otteluissa tappioista huolimatta. Pelaaminen oli aktiivista, liikkuvaa ja hyökkäävää. Tsekki on osoittanut laajan tasonsa, sillä Rosickyn puuttuminen kokoonpanosta ei ole olleellisesti heikentänyt pelaamista. Varsinkin Gebre Selassie, Pilar ja Jiracek ovat tehneet kunnon ryhtiliikkeen pikku-Mozartin loukkaantumisen jälkeen. Luvassa tasainen ottelu, mutta veikkaamme, että Portugalin yksilötaito ja pelinopeus kantavat jatkoon. Kannattaa kuitenkin muistaa, että nimettömällä joukkueella  EM-hopeaa vuonna 96 voittanut Tsekki kaatoi silloin puolivälierissä juuri Portugalin. 
• Molemmat joukkueet ovat käyttäneet koko kentän leveyttä hyvin ja onnistuneet laitapelissään. Portugalin Nani on ollut oikealla laidalla loistava kaikissa peleissä ja Ronaldo syttyi liekkeihin Hollantia vastaan Coentraon antaessa tukea. Aivan uskomaton peli CR:lta! 
• Tuleeko Rosicky vaihtosta kentälle? Vaikka Rosickyn vauhti on hiipunut paljon Borussia Dortmundin vuosista, on mies edelleen Euroopan eliittiä pelintekijänä. Takana on hyvä kausi Arsenalissa, jossa mies on viimein - monen rotaatiovuoden jälkeen - pääsi kunnolla näyttämään syöttö- ja laukaustaitojaan.
• seuraa heitä: Cristiano Ronaldo vs Theodor Gebre Selassie, Tomas Hübschman vs Joao Moutinho.
• tulosveikkaus: 1-2

GER - GRE

• Saksalle ei ole löytynyt pysäyttäjää. Ja jos joku joukkue saa Saksan koneen leikkamaan kiinni, se ei ole ainakaan Kreikka. Hyvät lukijat, voitte viettää jalkapallovapaata juhannusaattoa kaikessa rauhassa. Kreikka ei nimittäin järjestä toista yllätystä näissä kisoissa.
• Kreikan pelin sielun, Giorgos Karagounisin, poissaolo vie viimeisenkin oljenkorren Mersun pysäyttämiseen. Oli kyllä ilo nähdä Karagounisin tunteella pelaamista - huikea persoona. Kiitos ja näkemiin! 
• seuraa näitä/heitä: Joko Basti ja Özil löytävät sellaisen vireen, jota vaaditaan mestaruuden voittamiseen? Varjostaako Schalken nuori toppari, Kyriakos Papadopoulos, Mario Gomezin kokonaan piiloon? "Papa" on pelannut isoissa peleissä hyvin.
• tulosveikkaus: 2-0

Alkulohkojen tähdistö

Maalivahti
Manuel Neuer (GER)

Puolustus
Theodor Gebre Selassie (CZE)
Mats Hummels (GER)
Pepe (POR)
Fabio Coentrao (POR)

Keskikenttä
Petr Jiracek (CZE)
Steven Gerrard (ENG)
Thomas Müller (GER)
Nani (POR)

Hyökkääjät
Mario Mandzukic (CRO)
Mario Gomez (GER)

MATCHDAY 3

Alkulohkot taputellaan lauantain ja tiistain välisenä aikana. Niistä kaksi parasta jatkaa torstaina alkavissa puolivälierissä logiikalla A:t vastaan B:t ja C:t vastaan D:t. Lohkot ovat kahden kierroksen jäljiltä erittäin jännittävissä tilanteissa. Muilla, paitsi eilen taipuneella Ruotsilla ja C-lohkon heittopussiksi jääneellä Irlannilla, on täydet mahdollisuudet jatkoon. Vastaavasti vain Saksa on tässä vaiheessa "kuivilla".

Kierroksen helmet: 

Portugali-Hollanti

Kolmas ja viimeinen mahdollisuus. Nimittäin Oranjelle ottaa avausvoittonsa. Puolivälieriin asti sekään ei välttämättä kanna, joten van Marwijkin ei tarvitse miettiä, mitä tulospalvelusta kiikaroidaan ottelun tauolla. Tanskalle riittää pistekin jatkopaikkaan Saksaa vastaan. No, yrittänyttä ei laiteta, ja luulisi nyt panosta löytyvän peilin, lavuaarin ja vesihanankin edestä.

Siinä missä Hollannilla on sunnuntaina kasvojen pesun paikka, Portugali pääsee peliin aavistuksen paineettomammista lähtökohdista. Kukaanhan ei kuitenkaan Portugalille tuosta kuolemanlohkosta povannut hengissä selviämistä. Lusitaaneilla onkin vain voitettavaa. Lisäksi, jos oletetaan, että Tanska ei voita Saksaa, riittää heille tasurikin jatkopaikkaan. Tietysti tiedämme senkin, että Ronaldonkin hotellihuoneesta löytyy kasvosaippuaa.

On valitettavaa, että Bento ei vaihda voittavaa kokoonpanoaan, vaikka Varela toisikin energisyyttä ja oveluutta jo avaukseen. Keskikentällä kuitenkin palaset ovat siinä määrin koossa, että Moutinhoa, Velosoa tai Meirelesiä ei kannata penkittää. Roolijako on selvä, ja "vain" Ronaldon kuorsaus kuuluu ja näkyy. Hollannilta sen sijaan voidaan (vihdoin) olettaa, että De Jong jää penkille ja Van Der Vaart hyppää kentän puolelle. Van Bommeliin ei kajota, muuten van Marwijkin tytär sanoo pahan sanan. Kaiken takana on nainen, no niin. Tosin, myös Robben on ollut liian "neitimäisenä". Huntelaaria ei tarvitse avaukseen laittaakaan, hän on ollut kuutamolla. Toivottavasti Vlaar palaa avaukseen.

Sneijder johdattaa Oranjen voittoon ja Stekelenburg masentaa Ronaldoa entisestään torjumalla häneltä rankkarin, tulosveikkaus: 1-2. 

Kroatia-Espanja

Käytännössä C-lohkon toinen jatkaja ratkaistaan tässä maanantain iltaottelussa. Italia tuskin jää ilman voittoa irkkuja vastaan, joten Azzurrin loppupistemäärä nousee viiteen. Jos Kroatia ja Espanja päätyvät tasapeliin, Italian tulee voittaa Irlanti vähintään kolmella maalilla ohittaakseen kroaatit sarjataulukossa. Suurinumeroinen tasapeli tässä ottelussa on Italian kannalta pahin tulos. Onpas kiharaista! Kroatialle ja Espanjalle tässä ottelussa on selkeä viesti, voitolla lohkovoittoon!

Ottelussa on kaikki edellytykset pelaajatyyppien, taktiikoiden ja pelityylien perusteella todelliseen hyökkäyspelin juhlaan. Panokset ja henkinen kantti voivat kahlita innokkaimpia ratkaisuja. Toisaalta, kannattaako omasta pelillisestä identiteetistä poiketa panosten edessä, kun tähänkin asti on tultu näin? Ruutupaidat muistuttavat joiltakin osin hyvinkin paljon La Furia Rojaa. Heillä on kapellimestarina pienikokoinen taitava virtuoosi (Xavi vs. Modric), vahvaa ja vikkeläjalkaista laita- ja keskikenttäpeliä (Silva ja Iniesta vs. Rakitic, Jordi Alba vs. Srna) sekä viimeiseen asti taistelevat ankkurit (Xabi Alonso vs. Vukojevic). Hyökkäyskalusto on Espanjan puolella, kun Torres on de vuelta al negocio ja Cesc mahtava vaihtopelaaja. Vaikka ei sovi unohtaa Mario Mandzukicin kolmea maalia, maalipörssin jaettua kärkisijaa ja periksiantamattomuutta - hän pysyy Piquen ja Ramosin pihdeissä. Jelaviciltä pitäisi tulla enemmän tukea. Myös penkiltä löytyy punaisilla enemmän tulivoimaa. 

Kroatia on ollut piristysruiske lohkossaan ja koko kisoissa. Kuten Italian kohdalla, tiukoille he tulevat laittamaan myös Espanjan. He ovat vieläpä espanjalaisia suoraviivaisempia, minkä taustalla on ajoittaiset "koivuhalko- ja kivikkokosketukset". Espanja palasi kuitenkin tuttuun päiväjärjestykseensä Irlantia vastaan saaden tarvittavat boostin itseluottamukselleen. Löytyykö enää pysäyttäjää?

Tulosveikkaus: 0-1.

Kovat pelit:

Cze-Pol, A-lohko, 16.6. ilta

• Jos kreikkalaisia (ja Kreikkaa vastaan pelaamista) on uskominen, Tsekki on Puolaa parempi. Kotiyleisön tuki tasaa puntteja, kuten sekin, että vastaavasti venäläisiä vastaan Puola oli Tsekkiä parempi vastustaja. Lohkotilanne tarkoittaa sitä, että tasuri vie Tsekin varmuudella puolivälieriin. Puola tarvitsee voiton. Tasuria on kuitenkin mahdotonta lähteä pelaamaan, edes naapurimaata vastaan.
• Tsekki on noussut hienosti sillasta leveän avaustappionsa jälkeen, mutta on silti kova yllätys, jos he etenevät jatkoon. Cechillä on paitsi loukkaantumishuolia myös tosipaikka palata omalle tasolleen. Rosickyn puuttuminen on kova paikka, mutta luotamme Plasilin pelintekoon ja taitoihin vapauttaa Pilar ja Jiracek pystyjuoksuihin. Puolalta pitäisi nyt nousta oikean laidan rinnalle muitakin ratkaisijoita, vaikka edellisessä ottelussa vaikutti siltä, että Blaszczykowski ja Obraniak alkavat vasta lämmetä näihin geimeihin.
  
• Seuraa näitä/heitä: Lewandowski vs. Kadlec, Piszscek kunnolla parrasvaloihin, Tsekin tuntemattomammat hyökkääjästarat Pekhart ja Lafata, Cechin taso.
• Tulosveikkaus: 2-1.

Den-Ger, B-lohko, 17.6. ilta

• Naapurimaat ovat vastakkain myös tässä ottelussa. Tanskalla on paljon saksalaisfutisvaikutteita, ja maat ovat tuttuja toisilleen. Keskinäisiä otteluita on kertynyt 17, joista Saksalla on kahdeksan voittoa Tanskan seitsemää vastaan. Viime vuosina on kohdattu vähemmän, mutta vuonna 2010 päädyttiin 2-2 -tulokseen. Tasurilla Tanska on vahvoilla edetä jatkoon, jos Portugali ei tosiaan nappaa pisteitä Hollantia vastaan. Kuolemanlohko saa arvoisensa päätöksen!
• Olsen tuskin muuttaa taktiikkaansa tai kenttäryhmitystään Saksaa vastaan, koska joukkue on tehnyt mukavasti maaleja, ja tuoreessa muistissa on myös Oranjen nimimiesten pimentäminen. Rommedahlin poissaollessa Zimling lienee paikkaaja, jos vain paranee varvasvaivastaan. Agger-Kjaer on paljon vartijana Gomezia vastaan. Nyt kun Gomez tappelee kultaisesta kengästä, häntä tuskin lepuutetaan. Mielellämme näkisimme nuoret, Götzen ja Schürrlen, jossakin vaiheessa viheriöllä. Tuskin he nousevat yhtä aikaa avaukseen, kun kumma vakiovaihtomies Bender näyttäisi olevan nokkimisjärjestyksessä edellä.
• Seuraa näitä/heitä: Saksan nuoret lupaukset Götze, Schürrle ja Bender - Bendtner vs. Gomez - maalivahti Neuer pelaa itseään all starsiin - onko Olsenilla vielä jokin ässä hihassa, jos Portugali onkin ottamassa tasuria Oranjelta?
• Tulosveikkaus: 0-1.

Eng-Ukr, D-lohko, 19.6. ilta

• Englanti on edellä aikataulustaan. Rooneyn palatessa kokoonpanoon, pistekin riittää jatkoon, eikä häneltä tarvitakaan macgyvermäisiä temppuja. Lisäksi Hodgsonilla on positiivinen ongelma, kun pirteästi paikkansa täyttäneet Walcott, Welbeck ja Carroll pitäisi nyt (muka) laittaa penkille. Ukraina toivoo yli kaiken jatkopaikkaa, koska toisella isännällä paikka puolivälierissä on myös kiven alla. Ehkä se suurin lataus jäi jo avauskierrokselle.
• Blohin juoksuttaa kentälle motivoituneen ryhmän, joka on kuitenkin taidoiltaan ja pelaajatyypeiltään varsin rajallinen. Maalivahti Pjatov ja Shevchenko ovat esiintyneet edukseen, mutta Tymoshchukin ja Milevskyn tulee nostaa tasoaan kovatsi. Hodgson jatkaa hyvällä taistelevalla meiningillä, ja ainakin Ruotsia vastaan ratkaisijoita löytyi leveältä rintamalta myös Gerrardin saadessa hyvin tukea kavereilta.
• Seuraa näitä/heitä: Rooneyn pelihalut pelikiellon jälkeen - Shevan viimeinen ottelu Ukrainan paidassa? - Voroninin kädettömyys valioliigapuolustuksen edessä - Gerrardin johtajuus
• Tulosveikkaus: 1-1.

Muut matsit

Gre-Rus, A-lohko, 16.6. ilta.
Kerzhakov avaa maalitilinsä (2) ja johdattaa Karhun jatkoon. Mukavasti pelotetta Advocaatin puntissa tuo toki se, että voitollaan Kreikka menisi jatkoon. No, siihen emme usko. Tulosveikkaus: 0-2.

Ita-Irl, C-lohko, 18.6. ilta
Avauksesta asti parina pelaavat Di Natale ja Cassano tekevät maalin mieheen ja johdattavat Azzurrin 2-0 voittoon Irlannista. Se, riittääkö se jatkoon, on toinen juttu. Yllä olevalla tulosveikkauksella Cro-Esp 0-1: Sì!

Swe-Fra, D-lohko, 19.6. ilta

Ruotsi sössi jatkomahdollisuutensa jo tappiolla Englannille. Kokonaisuutena Hamrénin hyökkäävä, peli-iloinen pelityyli ei iskostunut pelaajistoon - ja "idea hyvä, toteutus huono" oli selviö. Ranska jatkaa 23 tappiottoman ottelun sarjaa ja lämmittelee puolivälieriin, tulosveikkaus: 0-1.


~ FCC toimitus ~

PS Haluatko mukaan vieraskynäksi ensi viikon torstaista 21.6. alkaen, kun jatkopelit pyörähtävät käyntiin? Olehan yhteydessä täällä tai Facessa.

MATCHDAY 2

Arvoisat lukijat, luette juuri sadannetta juttuamme! Eikä vauhti ole hiipumassa - päinvastoin. Kiitos kaikille kommentoijille ja "faneille", jotka ovat pitäneet motivaatiotamme yllä. Ja muistakaahan käydä kommentoimassa matseja myös Facebook-ryhmässämme.

Kisat alkoivat aikamoisen varovaisella pelillä, vaikka ensimmäinen peli ulosajoineen ja rankkareineen ampui kisat näyttävästi matkaan. Espanja oli odotetun kova, Saksa ja Ranska tylsiä ja Hollanti suuri pettymys. Venäjä antoi vahvan näytön osaamisestaan ja mustan hevosen asemastaan. Veikkauksemme menivät aivan vihkoon, kuten eräs kommentoijakin varoitteli. Maaleja tehtiin edellisten kisojen tapaan vähän. Seuraavassa mietteitämme toisesta kierroksesta. Katsotaan, aukeavatko padot.

Kierroksen helmet: Hollanti-Saksa ja Ruotsi-Englanti

Hollanti-Saksa

Mikäli Tanska hoitelee Portugalin keskiviikon alkuillassa, on Hollannilla edessä pakkovoitto. Tasapelikään ei tuossa tapauksessa riitä, koska Saksa ei yksinkertaisesti kykene häviämään Tanskalle - ei edes pelaamaan tasan - viimeisessä alkulohkon pelissä. Olisi kyllä mielenkiintoista nähdä Hollanti jo heti toisessa pelissään kunnon paineen alla.

Jos mahdollista, Van Marwijkin tukka on harmaantunut viikonvaihteen aikana vielä muutaman asteen lisää hänen miettiessään lääkkeitä Saksan kaatoon. Huntelaar ja Van Der Vaart eivät ole tottuneet kuluttamaan vaihtopenkkiä. Heidän motivaationsa säilyttämiseksi, uskommekin Van Marwijkin laittavan heidät avaukseen. Kuytistä on fyysisyytensä ansiosta enemmän hyötyä tullessaan vaihdosta painimaan Lahmin ja Saksan toppareiden kanssa.

On kieltämättä hankala ymmärtää, miksi Van Marwijk heitti Camp Noun vaihtopenkkiä lämmittäneen Afellayn avaukseen. Tilastojen valossa Afellay kuitenkin osallistui peliin paljon, ja Hollannin peliä rakenneltiin juuri vasemmalla laidalla, jossa Sneijder-Affelay-kaksikko syöttelivät ahkerasti toisilleen. Voi olla, että Sneijder ja Van Der Vaart syövät toistensa vahvuuksia kentällä, mutta kyllä Van Der Vaartin myötä tulisi aimo annos luovuutta Oranjen peliin. Pelin lopussa oli myös nähtävissä, että Van Persie hävisi kuvasta, kun Huntelaar siirtyi piikkiin. Toisaalta he kyllä karsinnoissa pelasivat hyvin yhteen.

Saksa oli ihmeen jähmeä Portugalia vastaan. Müller ja Podolski eivät hyödyntäneet MM-kisojen aseitaan, vauhdikkaita juoksuja ja ristipalloja. Müller kyllä juoksi varmaan 15 kilometriä pelissä, mutta ei saanut aikaan vaarallisia tilanteita. Podolski tuli hyvin tilanteisiin, mutta tuhri hyviä paikkoja, koska ei osaa laukoa ollenkaan oikealla jalalla. Saapi nähdä, pitääkö Hollannin nimetön puolustus Gomezin maaleitta. Tulosveikkaus Hollanti-Saksa 1-0.

Ruotsi-Englanti:

Sekä Ruotsilla että Englannilla jäi hampaan koloon avauskierrokselta. Ruotsi menetti hermostuneen ja kokolailla vaisun vartiointipelinsä vuoksi ainakin kaksi pistettä isäntä-Ukrainaa vastaan. Ja Aftonbladet sivalsi välittömästi kuin suurempikin urheilugiljotiini. Englannille (muillekin kuin pubeissa lasinpohjaan tuijottaville) jäi Ranska-pelistä fiilis, että "Hey lads, we could've buried it." Valkopaitojen on hyvä jatkaa tähänkin otteluun tavalla, jolla he näivettivät Les Bluesin luovuuden ja maalipaikkojen rakentelun. Sitten vain hieman sähäkkyyttä ja rohkeutta lisää - sillä sitä tarvitaan yllättävänkin energistä ja hyökkäävää hamrenin nippua vastaan.

Englannissa tuttuun tapaan odotukset kohoavat korkealle, kun jopa mestarisuosikiksi aateloitu Ranska pysyi pihdeissä. Niin, britithän lienevät ainoita, joille tylsäkin peli on oh, this is footy'a. Vaan, tässä The Sunin jutussa saattaa olla hitunen sarkasmiakin mukana! Näissä molemmissa jengeissä on kuitenkin potentiaalia, ja valmentajista homma ei todellakaan jää kiinni. Ehkä nyt, kun arvokisaneitsyt-Hamrenkin sai tulikasteensa ja maksoi oppirahansa, hän voi suhteuttaa taktiikkansa vastustajansa mukaan. Hodgson sen handlaa jo tyylillä, ja on myös oiva tyyppi motivoimaan nuoria nousevia tähtiä.

Monipuolisen Gerrardin ja taistelevan Terryn rinnalla nostamme esiin seuraamisen arvoisina avainpelaajina todennäköisesti avaukseen nousevat Defoen ja Downingin. Ruotsilta puolestaan koko lohkon kovimman pelaajan, Zlatanin, perävaloja katselevat Stevie G:n keskikentän herruudesta haastava Källström ja Elm. Wilhelmsson voisi tehdä yllätysentréen avaukseen. Hän oli todella hyvä tullessaan Ukrainaa vastaan vaihdosta kentälle. Keskinäiset ottelut ovat olleet värikkäitä ottelutapahtumia, joissa on myös nähty mukavasti maaleja. 2000-luvulla tämä on kuudes kohtaaminen, ja kaikkiaan on oltu napit vastakkain 21 kertaa. Voitot ovat tasan, ja yleensä on nähty tasureita. Tulosveikkaus: 2-2. 

Kovat pelit

Puola-Venäjä, A-lohko, 12.6. ilta

• Nyt olisi polskipelaajien vanhemmilla ja isovanhemmilla hyvä paikka motivointiin. :P 
• Venäjä on mainio vastaiskujoukkue. Dzagoev ja Arshavin lähtevät kuin hauki rannasta pelin kääntyessä. Keskikentän Zenit-kaksikko, Shirokov ja Zyrianov, tietävät joukkuekaverinsa Arshavinin juoksulinjat. On mielenkiintoista nähdä, ottaako Venäjä ohjat myös pallonhallinnassa, sillä siihenkin rahkeet riittävät.
• Puola näyttää ensimmäisen pelin perusteella olevan oikean laidan Dortmund-miesten, Piszczekin ja Blaszczykowskin varassa. Saman seuran kärkimies, Lewandowski, osoitti olevansa vireessä ja peli-iloinen. 
• Venäjän Kerzhakov pääsi hyvin paikkoihin  Tsekkiä vastaan, mutta sihti oli pahasti hukassa. Peräti 7 laukausta meni ohi. Joko nyt menisi sisään? Puolalta nostetaan esiin Lukasz Piszczek, jota pidetään yhtenä Euroopan parhaista pakeista (siis muutkin kuin Kuuselan Mara pitävät!). Hän tuki mahtavasti Blaszczykowskia oikealla laidalla.
• Tulosveikkaus 0-2.

Italia-Kroatia, C-lohko, 14.6. alkuilta

• Italia jatkaa hegemoniaotteluiden sarjaa. Kroatiaa voidaan pitää saapasmaan "pikkuveljenä" esimerkiksi ruokakulttuurin, Adrianmeren matkailun, kaupunkiarkkitehtuurin ja muidenkin italovaikutteiden pohjalta. Lisämausteen otteluun tuo se, että pikkubroidi ei ole pysynyt lestissään, vaan johtaa keskinäisiä kohtaamisia kolmella voitolla kuudesta Italian yhtä vastaan. Viime aikoina maat eivät kuitenkaan ole kohdanneet. Voitolla mennään jatkoon. 
• Di Natalen tehokkuus, aktiivisuus ja ennen kaikkea oikea-aikaisuus sekoittivat Prandellin pakkaa, ja voikin olla, että Azzurri palaa Espanjaa suoraviivaisempaa Kroatiaa vastaan 4-3-1-2 tai jopa yhden kärjen systeemiin. Toisaalta, miksi "super-subia" tarvitsisi ahmia koko ottelun ajan, etenkin, kun Balo-Rotta -parikin pääsi tonteille? Taas toisaalta, tuohon laitapeliin Prandellin pitäisi keksiä jotakin. Vastaavasti Srnan laadukkaan laitapelin vuoksi emme kuitenkaan usko kolmen alakertaan. De Rossi sen sijaan keskikentän ankkurina auttaisi kovasti Modricin kahlitsemista. Vatreni haastaa Italian toden teolla, jos he uskovat itseensä. Ainakin Mandzukic sai lentävän lähdön kisoihin ja tukun itseluottamusta Gigi Buffonin kohtaamiseen. Nyt kroatilaisleiristä tarvitaan onnistumisia laajemmalla rintamalla.
• Seuraa näitä/heitä: Srnan korkkiruuvikesot - Azzurrin työmoraali ja asenne otteluun, erehdytäänkö aliarvioimaan Kroatia Serie A:n ylpeydellä - Rakiticin ja Modric vilske ja vilinä vs. De Rossin liukkarit - saako Cassano vihdoin palkinnon hyväpäiselle energialleen?
• Tulosveikkaus: 2-1.

Muut matsit

Kreikka-Tsekki, A-lohko 12.6. alkuilta
Tsekki vie ensimmäisten pelien perusteella. Tsekki ei ollut niin huono kuin numerot antoivat ymmärtää. Hyökkäsi pirteästi Bordeaux'n Plasilin johdolla. Boksissa tehokas, Gambrinus-liigan maalisieppo David Lafata voi myös yllättää. Tulosveikkaus 0-1 (Rosickyn kaukolaukauksella).


Tanska-Portugali, B-lohko 13.6. alkuilta
Morten Olsen tietää lääkkeet lusitaanien kaatamiseen, kuten EM-karsinnoissa nähtiin. Kuitenkin Portugali vakuutti Saksa-pelissä - tappiosta huolimatta. Esimerkiksi Coentrao ja Ronaldo pelasivat nätisti yhteen - joskus jopa puolikahteen - ja saivat luotua useita paikkoja. Jos pelintekijä Moutinho nousisi odotusten mukaiselle huipputasolle myös kansainvälisillä kentillä ja kärkeen löytyisi kunnon maaliruisku, Portugali olisi yksi mestarisuosikeista. Tulosveikkaus 1-2.


Espanja-Irlanti, C-lohko 14.6. ilta
Tiedossa maaliverkkojen venytystä. Tiki-taka-pum. Tulosveikkaus 4-0.


Ukraina-Ranska, D-lohko 15.6. alkuilta
Ranska saa kaivettua tehot esiin, niin kunnian kukko laulaa. Nasri pelaa itseään all starsiin... Tulosveikkaus 1-2.


~ FCC toimitus ~

MATCHDAY 1

Tango 12 saa ensikosketuksensa tänä viikonloppuna, kun mitellään alkulohkojen ensimmäinen ottelukierros. Pidennetyltä viikonlopulta olemme nostaneet erityistarkasteluun kaksi kierroksen helmeä. Lisäksi kiikaroimme sopivalla tarkkuudella muutamaa muuta kovaa matsia, ja kommentoimme napakasti myös Matchday 1:n muita otteluita. Kokonaisuutena näyttää siltä, että kisojen ykkösjengit näyttävät saman tien kaapin paikan.

Kierroksen helmet: Hollanti-Tanska ja Espanja-Italia

Oranjen epäilijöiltä suut suppuun

Hollannilla on pitkästä aikaa kasassa nippu, joka lähtee aivan realistisin odotuksin tavoittelemaan arvokisakultaa. Hyökkäysarsenaali on kisojen paras, eikä mistään muusta joukkueesta löydy näin paljon yksilötaitoa ja otteluiden ratkaisijoita. Kuvaavaa on, että Tottenhamin loistava Van der Vaart saattaa aloittaa penkiltä. Mutta, mutta.. jälleen nuo vanhat tutut heikkoudet vaanivat taustalla. Puolustus on taas kerran kisojen keskitasoa. Vielä enemmän epäilyttää joukkuehenki. Miten nämä itsetietoiset diivat tulevat toimeen harjoituskentillä ja pukukopissa? Huoh, ei ole Van Marwijkilla helppoa.

Morten Olsenilla on joukkuehengen osalta huomattavasti helpompaa, mutta siihen se etu sitten jääkin. Olseniltahan meni voileipä väärään kurkkuun jo kisojen lohkoarvonnoissa, kun arpa toi B:ssä vastaan Hollannin, Saksan ja Portugalin. Odotukset kisoista eivät ole korkealla, mutta Tanska on kuitenkin aina onnistunut tsemppaamaan ja saamaan itsestään parhaat tehot irti arvo-otteluissa. Ennen kuin Robben, Van Persie ja Sneijder alkavat fiilistellä, millä kikoilla menevät Jacobseneista ja Poulseneista ohi, kannattaa Van Marwijkin huomauttaa Tanskan pitäneen esimerkiksi Portugalia pilkkanaan karsinnoissa. No, Portugali ei ole läheskään Hollannin tasoinen jengi, mutta vakavasti otettava vastus joka tapauksessa.

Juuttien alakerrassa Agger-Kjaer muodostaa kisojen mielenkiintoisimman toppariparin. Potentiaalia on vaikka millä mitalla, mutta esitykset ailahtelevat pelistä toiseen. Esimerkiksi Agger saattaa lauantaina Harkovan alkuillassa hassuttaa Van Bommelin ja Strootmanin Bigos-kojulle ja laukoa pallon 30 metristä Stekelenburgin taakse. Huonona päivänä taas saattaa käydä näin. Aggressiivisesti pelaavalla Kjaerilla taas on oltava lääkitys kunnossa, ettei vaan käy näin. Ärsyttävät ja ylimieliset hollantilaiset Van Bommelin johdolla saavat kyllä kattilan kiehumaan.

Nyt avausottelussaan Oranjelle olisi mahtava paikka laittaa epäilijöiden suut suppuun ja näyttää, että jalkeilla on kunnon JOUKKUE! FCC uskoo, että näin tapahtuu - tulosveikkauksella - Hollanti-Tanska 3-0.

Perrosin pakka hajallaan

Espanja vastaan Italia avaa C-lohkon Gdanskissa sunnuntaina. Ottelu olisi melkeinpä millä tahansa muulla kierroksella tai missä tahansa muussa EM-kisojen vaiheessa totaalinen huippuottelu, mutta avauspelinä se ei välttämättä kapua arvokisahistoriaan. Katsokaa se silti, hyvät ystävät, koska tässä ottelussa on varmasti tunnetta mukana! Nämä joukkueet etenevät lohkostaan peruspelilläkin jatkoon, ja kovin suurta merkitystä ei lohkojärjestyksellä ole. Espanja haluaa toki kisoilleen puolustavana EM- ja MM-tittelin haltijana lentävän startin, mutta tasurikaan ei ole katastrofi. Vastaavasti Italian puolustuslinja, kärkipari ja maalivahtivalintakin hakee loukaantumisten yms. vuoksi vielä uomiaan, joten Cesare Prandelli toivoo varmaan, että olisi jo pian seuraava kierros. Espanjan materiaali kestää useammat poisjäännit, mutta hohdokkuutta nekin tältä matsilta valitettavasti vievät.

Toisaalta tähän otteluun liittyy erityislatausta neljästä syystä: 1) Italialla on henkinen yliote Espanjasta, jossa Azzurri kantaa tuttavallisempaa "lempinimeä" perros, koirat, 2) Italia on pelannut viime aikoina tuloksellisesti surkeasti, joten mitä nopeammin nippu pesee kasvonsa, sitä parempi, ja 3) Italialla on tosissaan kovat piipussa La Furia Rojaa vastaan, vai mitä sanotte tästä valmistautumisesta!?, sekä 4) Torres on kuin pian irti päästettävä koira, joka odottaa maaliverkkojen venyttämistä. Kuka onkaan siis näytelmän koira?

Kiinnostavia juttuja löytyy myös taktiikkapöydältä. Vicente Del Bosque on viilipyttymäinen ja tasainen kehäraakk...kettu, joka tuntee joukkueensa inside out. Italian Prandelli puolestaan keltanokka, edelliseen verrattuna kuin pikkupoika, jonka tikkariin on tullut pari roskaa. Hän on kuitenkin arrabbiatassa keitetty entinen pelaaja, pelaajien valmentaja, joka johdatti Italian komeasti kisoihin. Prandelli saattaa koettaa kammeta Espanjan - kisojen parasta - keskikenttää ja pallonhallintataitoa viiden keskikentällä, mutta ongelmia tuottaa toistaiseksi hahmottumaton puolustuslinja. Espanja luottaa sen sijaan kärjessä vaikean kauden pelanneeseen Torresiin, joka osuu kerran-pari, minkä jälkeen tilalle hyppää yllätyksellinen Llorente. Italian kärjet, Cassano ja pelikunnoltaan kysymysmerkki, Balotelli, saattavat keskittyä maailmanmestareiden, Piquen ja Albiolin, puristuksessa lähinnä tuittuiluun. Tulosveikkaus: Espanja - Italia 3-2.

Kovat pelit

Saksa-Portugali, B-lohko, 9.6. iltapeli

• Saksa hakee odotuksia täynnä oleville kisoilleen arvolleen sopivaa starttia - ja samalla kolmatta voittoa putkeen Portugalista arvokisakohtaamisissa. Portugalihan on yhtä kuin C. Ronaldo, ja Saksa pelaa niin hienosti ja viihdyttävästi, mutta tehokkaasti.
• Voidaanko todella unohtaa Portugalin Pepe-Alves topparipari, Moutinhon oivaltavat peippailut, Veloson vedot ja leveä hyökkäysmateriaali? Ja luottaa Schweinsteigerin johtajuuteen muutenkin nuoressa Die Mannschaftissa, Gomezin viimeistelyyn, että Paulo Benton yöpöydältä ei löytyisi Saksan pelikirjaa? No jos Löwiltä kysytään, niin vastaus on sex, drugs and rock 'n' roll.
• Saksa voi kaatua siihen, että he aliarvioivat Selecçãon kokonaisuutena - Portugali puolestaan siihen, että heidän joukkuehenkensä ja itseluottamuksensa ei yllä "Mersun" tasolle.
• Seuraa heitä/näitä: 1) Schürrlen "wanna-be-Robbenit", leikkaus keskelle ja BOMBEEER, 2) monennellako minuutilla Ronaldo levittää kätensä, kun tarjoilu (tai tuomari) ei pelaa, ja 3) toimiiko Müllerin ja Podolskin laituripeli yhtä komeasti kuin kaksi vuotta sitten.
• Tulosveikkaus: Saksa - Portugali 2-0.

Irlanti-Kroatia, C-lohko, 10.6. iltapeli

• Kokeneen Trapattonin luotsaama kokematon Irlanti kohtaa aina yllätysvalmiin Kroatian, joka tosin on kärsinyt muutaman avainpelaajan poisjäännistä. Tässä ottelussa ratkeaa paljon, jopa se, kumpi näistä taistelee toden teolla Italiaa vastaan lohkon kakkossijasta Espanjan vanavedessä.
• Irlannissa on jotakin vaarallista. Onko se huippuveskari Given, paikan tullen "kiittävä" Keane kärjessä vai kokonaisuutena yhteisen asian äärelle kokoontunut yhtenäinen joukkue - en tiedä, mutta jokin. Kroatialle erikoistilanteet sekä Srnan, Corlukan ja Modricin syöttötaito ja Eduardon kliinisyys tuovat puolestaan etua. 
• Seuraa heitä/näitä: 1) Onko Modricista kannattelemaan joukkuettaan? 2) Vieläkö il Trapilla on tatsi tallella? 3) Pysyykö 22 pelaajan miehitys loppuun asti - niin yli-innokkaat irlantilaiset kuin arvaamattomat balkanilaiset?
• Tulosveikkaus: Irlanti - Kroatia: 1-2.  

Ranska-Englanti, D-lohko 11.6. alkuilta

• Ranskalla on yli 20 ottelun tappioton putki ja Englannilla ... niin, kaiken piti taaaaaas olla niiiiiiin kunnossa, mutta sitten Capello vaihtui Hodgsoniin ja lopulta iskivät loukkantumiset. Blancin johdolla Ranska on saanut keskittyä rauhassa ja maltilla sinänsä poikkeukselliseen altavastaajan asemaan ja rakentaa itseluottamustaan. Ranska ei pelkää ketään.
• Gallian kukon laulua johdattavat ketterä Lloris maalin suulla, potentiaalinen, erityisesti nopeaan suunnan muutospeliin kykenevä keskikenttä Riberyn, Valbuenan ja Nasrin johdolla, sekä Hollannin ja Espanjan jälkeen ehkä pelottavin hyökkäys Menez - Benzema. Ehkä alakerran Evralta ja Mexesiltä - Glichystä puhumattakaan - voidaan odottaa muutamaa mokaa näissä kisoissa, mutta niiden merkittävyys riippuu tilanteesta.
• Englannin pari ekaa matsia menevät Rooneytä odotellessa, ja täytyy vain toivoa, että hänen palatessaan panokset eivät ole menneet, nyt kun Defoellakin on hieman muuta mietittävää. Gerrardin suunnattomat arvokisapaineet saavat jatkoa ja Terryltä vaaditaan taas käsittämätöntä venymistä. Vaan voisiko Englanti sittenkin ylittää itsensä? Äh, en jaksa uskoa, vaikka tuo Hodgson on kyllä hihojen käärijä tyyppiä...
• Tulosveikkaus: Ranska - Englanti 2-1.

Muut matsit

Puola-Kreikka, A-lohko 8.6. kisojen avausottelu
Isäntämaa Puola avaa kahdeksan vuoden takaista yllätysmestaria vastaan. Kreikka osaa pilata voitokkaita avauksia, ja itseluottamus on huikeiden karsintojen myötä kova. Wolski ja Lewandowski ovat toista mieltä. Tulosveikkaus: 3-2.

Venäjä-Tshekki, A-lohko 8.6. iltapeli
Kisojen potentiaalisin mustahevonen mittaa maalinteko-ongelmien kanssa painivan Tshekin - vai mitä kertoo se, että puolustaja Kadlec on rankkarimaaleillaan kauden paras maalintekijä. Venäjän selkeästä pelitavasta ja ratkaisijarintamasta riittää muille jaettavaksi. Ja Akinfejev ei ole ohitettavissa tällä kertaa, 14 ottelun tappioton putki saa jatkoa. Tulosveikkaus: 3-0.

Ukraina-Ruotsi, D-lohko 11.6. iltapeli
Toinen isäntämaa avaa kisaurakkansa Kiovassa 60.000 katsojan patsastellessa Olympiastadionin lehtereillä...mutta...isäntämaa ei avaa maalitiliään, vaan Zlatan johdattaa hurrit 0-1 voittoon.

~ FCC toimitus ~

Zubrowkan kirkkaat sävelet?

Stefan ja Mika sopivat tapaavansa Tampereen rautatieaseman baarissa varttia yli seitsemän. Molemmat tulevat paikalle tuttuun tapaan muutaman minuutin myöhässä, mutta selitykset ovat valmiina. Stefan: "Emmää malttanu lopettaa EM-kisaoppaan lukemista kesken...", johon Mika täydentää: "Joo, eipä mittään - mieki kävin vielä parilla EURO2012-nettisaitilla tossa vielä, ku juna oli jo saapunut asemalle."

Stefi: Okeiokei, tunnustan, piti vielä odottaa, että tää pelipaita kuivuu... No, mikkä sullon fiilikset ens perjantaina käynnistyvistä kisoista? Espanjalla taitaa olla tiukka paikka uusia arvokisamenestystään! Sen sijaan Oranje on erittäin...
Mika: Eh, äläs ny ala taas. Espanjassa raikaa Podemos edelleen, eikä kaksi arvokisavoittoa putkeen ole vielä tehnyt tapaksiin tottunutta kansaa kylläiseksi. Kunhan toi Hollanti nyt pääsis ees alkulohkostaan etiäppäin. Mutta katso nyt tätä punakeltaista paitaa, La Furia Rojaaa!
Stefi: Hmm...Joo, on kyllä jäätävän lohkon lykännyt. B-lohkossa 2008 EM-finalisti Saksaa vastaan on kyllä huippumatsi luvassa 13. kesäkuuta. Portugali taitaa olla liikaa yhden miehen varassa, vaikka omasta mielestään paras onkin! Mutta tiedätkö mitä: Tanskan vahva puolustuspelaaminen on kanto kaskessa, sekin.
Mika: Espanjallekin tulee hyvää lämmittelyä jo alkulohkossa, kun ikärakenteeltaan kiinnostava Italia, taitava mutta kompakti Kroatia ja näyttöhaluja uhkuva Irlanti ovat vastassa. C-lohkon avausmatsina sunnuntaina 10.6. nähdäänkin nätisti Espanja - Italia. Ovatko A- ja D-lohko sitten läpihuutojuttuja?
Stefi: No A-lohkossa on kyllä Advocaatin valmentamalla itänaapurilla käynyt säkä. Siinä isäntä-Puola ja surkeasti maaleja tehnyt Tsekki skabaavat toisesta sijasta. Kreikka taitaa olla yhtä notkelmassa kuin maan talous - sanovatpa kisojen konkarit, Karagounis (35 vuotta), Liberopoulos (36) ja Chalkias (38), mitä vain. Tosin, Kreikan keski-ikä (27) jää mm. Italian (28), Venäjän (28), Irlannin (28) ja Ruotsin (28) taakse.
Mika: Heeei, Kostashan elää vielä! Niin, ja Azzurrin tolppien välissä keikkuu edelleen Gigi Buffon (34). Saksalla on puolestaan alhaisin keski-ikä, 24. Muissa maissa lopullinen sukupolven vaihdos on vielä edessä. Kisojen nuorista, nousevista tähdistä odotan kyllä paljon Puolan playmaker Wolskilta ja Saksan Schürrlelta, joka on osunut 15 maaottelussaan 7 kertaa. On kyllä kiinnostavaa nähdä, kantaako Venäjää, Italiaa ja Englantia sellainen "vielä kerran pojat" -mentaliteetti. 
Stefi: Niin, tuolla D-lohkossa Englanti on varmasti Hodgsoninkin "tatsin" ansiosta ennakkosuosikki, kun taas Ranskasta ei viime kisoissa ole ollut yhtään mihinkään. Blanc on kyllä tehnyt hyvää duunia siellä - heillähän on 19 ottelun tappioton putki.
Mika: Aaivan, ja jos kestää pääpelivoimaisen ja oivaltavan pelintekijän, Gourcuffin, tiputtaa joukkueesta, niin täytyy tietää, mitä tekee. Jotenkin salaa pienessä mielessäni toivoisin, että Zlatan johdattaisi länsinaapurimme jatkopeleihin. Hän on niin hieno hyökkääjä. Sitten on tietysti Ukraina...
Stefi: Niin, toinen isäntämaa. Lähes yhtä kuin Dynamo Kyiv. Artem Milevskiy, Sheva ja Voronin. Enpä tiedä, jos pitää isäntämaista valita, niin uskon Puolaan. Helpompi lohkokin. 
Mika: No niin, tästähän nämä alkavat muotoutua, ja loppukaaviokin näyttäisi vahvasti siltä, että välierissä kohtaavat Espanja ja Hollanti sekä Saksa ja Englanti...
Stefi: On se hienoo, mutta myös aaaika tylsää. Eikö mustana hevosena voisi olla Venäjä, jonka valmentaja tuntee mahdollisen puolivälierävastustajan, Hollannin, varsin hyvin. Tai Puola, joka kohtaisi puolivälierissä Persujenkin sielunmaisemaa kutittelevassa matsissa Saksan.
Mika: Ahahah, ja gewohl! Tai mitä jos Zlatan paukuttaa kisoissa 9 maalia ja vie Ruotsin välieriin asti? Olisiko kuitenkin Kroatiasta Luka Modricin johdolla pyörittämään niin kankeat ja rikeherkät italiaanot kuin vaikkapa D-lohkosta vastaan tulevat englantilaiset Kiovan Dnepr-jokeen?
Stefi: Saapa nähdä, miten äijien käy. Odotan kyllä itse maaliverkkojen venyttelyä van Persieltä, Robbenilta ja Torresilta - mieshän alkaa lämmetä tosipelien koittaessa. Ei tietenkään sovi unohtaa Mario G...
Mika: Mario Gomez ei voita maalipörssiä, hän on tuhlari. Torres ja Zlatan, siinä on mun suosikit. Kaiken kaikkiaan näissä kisoissa odotan näkeväni Kroatian ja Irlannin otteita, Hodgsonin kettumaista viileyttä, joka voi kantaa pitkälle, sekä nuorten pelaajien esiinmarssia.
Stefi: Kuulostaa hyvältä, kunhan lisätään vielä Espanjan monipuolinen ja muutenkin kilpailukykyisin pelitapa. Löytyyköhän heille pysäyttäjää? B-lohko on kyllä mun suurennuslasin alla Oranje-fanina, mutta myös ottelupaikkakuntien väliset etäisyydet, huomioiden puolalais-ukrainalainen logistiikkaosaaminen, voivat nousta keskustelun aiheeksi tämän reilun kolmeviikkoisen aikana. 

Ja niin, futiskulttuurin sankarimme eroavat omille teilleen ja lupaavat pitää tiiviisti yhteyttä toisiinsa puhelimitse ja blogiteitse. Mika hyppää Kouvolan junaan, ja Stefan hurauttaa Hervantaan. "Terveisiä vaimolle", tulee kuin yhdestä suusta.