Köysi kiristyy

Miten puuhata kaksi maalia kovan joukkueen verkkoon päästämättä itse yhtään? Samojen ajatusten äärellä ovat sekä monsieur Puel Lyonista että senyor Guardiola Katalonian hermokeskuksesta. Olympique Lyonnais oli saamaton Münchenin illassa joutuen nyt toiseen osaotteluun 0-1 tappioasemasta. Bayern Münchenin Van Gaal puolestaan kiteytti heti ottelun jälkeen sen realiteetin, että maali vieraille pakottaa kotijoukkueen kolmeen osumaan. Se on Lyonille liikaa. Heikolta tilanne näyttää myös siksi, että saksalaisjätti jää harvoin ilman maalia.

Väsy

Lyonin etu piilee kuitenkin siinä, että he ovat saaneet levätä ja keskittyä rauhassa viikonlopun yli, kun Ligue 1:ssa ei tarvinnut rehkiä sarjapeliä. Bayern sen sijaan kävi räpeltämässä Ruhrin alueella jääden 1-1 tasuriin Klosen maalilla Mönchengladbachin vieraana. Surkea tulos, kun katsoo vieraiden kokoonpanoa. Ribery, Robben, Klose, Olic, ..., ... Tuleeko tiistai vastaan liian aikaisin? Näimmehän kaikki viime tiistaina, kuinka voi käydä kuntopuntarin kärkijoukkueellekin – väsyneenä!

Vastoin kaikkia ennakkoasetelmia Euroopan tämän hetken kovin jengi FC Barcelona kävi kuokkimassa Giuseppe Meazzalla. Internazionale Milano löi luun kurkkuun ollen parempi kaikilla osa-alueilla: taktinen voitto Mourinholle, Julio Cesar vei veskarien välisen selkeästi, Zanetti pimensi maajoukkuekaverinsa Messin totaalisesti, Sneijder oli tehokkaampi kuin Xavi, Maicon oli edellä Dani Alvesia, ja Ibra jäi Militon varjoon. Tyrmäys! Tässä välierässä, jonka moni soisi olevan jo finaali, taktisuus ja kurinalaisuus kohtaavat teknisen ylivertaisuuden ja vauhdin. Väsynyt tai ei, Pepin käytössä olevalla materiaalilla ei tällaisia romahduksia saisi tulla – edes tilastotappioina.

Panos

Onkin ihmeellistä, että niin Bayern, Barça kuin Inter pelasivat viikonlopun sarjapelinsä käytännössä samalla kokoonpanolla kuin viime viikolla ja ensi viikolla. Kolme peliä viikkoon ja palauttelevat reenit päälle kysyy luonnetta ja kroppaa. Toki Stankovic Nerazzurreilla ja Puyol La Blaugranalla ovat pelikiellossa. Syynä tähän on tietysti se, että UCL ei tee autuaaksi, vaan kotimaan sarjatilanne ei anna sijaa yhteenkään pistemenetykseen.

Pahimmassa tapauksessahan joukkue häviää huonolla pelillä ja tippuu jatkosta – ja katsojille ei tarjota viihdettä. Kolikon kääntöpuolelta löytyvät vastaavasti juuri sen suosikkipelaajan huikea yksilösuoritus tai tilanne, jossa muutama pelaaja pelaa hyvin yhteen – tai jopa puolikahteen. Palkinto on selkeä: paikka parrasvaloissa Madridin finaalissa. Tappio tässä vaiheessa (ja vielä pari yllättävää käännettä kotimaan kentillä) tietäisi potkuja jokaiselle managerille. Monelle pelaajalle tämä voi olla viimeinen mahdollisuus saavuttaa jotain suurta – ainakin yhdessä.

Tulos

Molemmista otteluista voidaan odottaa spektaakkelia. Mitä kukanenkin mahtaa miettiä, kun tilanne on Lyonille 1-0 ennen viimeistä varttia – tai kun Bayern on hetki ennen loppua juuri kaventanut 2-1:een Buttin rangaistuspotkulla? Entä kun Barça johtaa ensimmäisen puoliajan jälkeen playstationmaisella esityksellään 2-0 ja Interiltä on ajettu Cambiasso ulos? Tai kun Inter onkin tankannut Lamborghininsa äärimmilleen ja johtaa 15’ jälkeen 0-1?

Arvailut sikseen! Lyon taipuu, kun Olić tekee räkämaalin 1-1:een kalkkiviivoilla. Barça ottaa paikkansa ansaitusti finaalissa 2-0 voitolla. Kaukana ei tietenkään ole 3-1 voittokaan, joka saisi katsojat puremaan kynsiä jatkoajalla...tai rangaistuspotkukilpailussa. Mourinhon ei auta kuin laittaa uutta matoa ennätysonkensa koukkuun. Tämä tapahtuu ensi kaudella Englannissa, mutta se on jo toinen tarina se.

~ FCC ~

Kohti semejä

Tiistaina 6.4. ja keskiviikkona 7.4. pelataan loppuun puolivälieräparit Mestarien liigassa. Tämän jälkeen ovat selvillä välieräparit.

CSKA Moskva - Internazionale (Kokonaistilanne 0-1)
CSKAlla on tuhannen ruplan paikka yltää ensimmäisenä venäläisjoukkueena todelliseen huipputulokseen UCL:ssä. Uefa Cupin voittamisesta (nyk. Eurooppa-liiga) on pitkä matka Mestarien liigamenestykseen, mikä on lyönyt vasten kasvoja niin CSKAlle kuin Zenitille. Mourinhon loistovireeseen saama milanolaisnippu on kuitenkin niin vahva, että moskovalaisten panos jää kiusanteon asteelle. Vierasmaaleitta jääminen saapasmaassa kostautuu, kun Milito, Eto'o ja Pandev siihen varmasti pystyvät Luzhnikin illassa. Kotijoukkue sen sijaan tuskin pystyyy edes kahteen osumaan. Tulosveikkauksena on hyvä lähteä liikkeelle 1-1:stä, varauksella 2-1 kotivoitto, millä italovieraat kuitenkin etenevät semeihin.

Barca - Arsenal (2-2) TV-ottelu (YLE TV2)
Ilman Ibraa otteluun joutuva La Blaugrana odottaa jo sormet syyhyten välieräottelua. Siinä alkulohkon Inter-kohtaamiset otetaan uusiksi ja jälleen vuoden vaihtokauppa Ibran ja Eto'o:n välillä joutuu suurennuslasin alle. Tässä on Arsenalin mahdollisuus. Kaksi maalia, joskin Emirates Stadiumilla, Barcan verkkoon on kova juttu. Wengerin kommenttien mukaan kaiken lisäksi katalaanien maalit olivat halpoja. Cescin, Arshavinin ja Gallas'n poissaolot vaativat nyt ranskalaismanagerin fakiirintaitojen venyttämistä äärimmilleen. Silti on todennäköistä, että Messiä ei nyt voida pysäyttää. 1-1 -tuloksella Barca jatkaa välieriin.

Bordeaux - Lyon (1-3)
On kohtuuttoman rajua, että mahtavan kauden sekä kotimaan että eurokentillä pelannut Blancin miehistö häviää UCL-kauden aikana yhden ottelun, mutta putoaa silti jo puolivälierissä. Etu Lyon-arvasta jää sittenkin vain kansalliselle ja Ligue 1:n promootiotasolle, kun yksi ranskalaisjengi on semeissä mukana. Se on kova juttu. Vielä kovempi juttu se on Lyonille, joka on ollut "siinä hilikula" monella kaudella, mutta kärsinyt avainpelaajien jokavuotisen menettämisen lisäksi huonosta arpaonnesta. Sarjakausi ja keskinäiset matsit huomioiden Bordeaux'n 2-0 voitto ei ole mahdottomuus, mutta Lyonin syke kantaa vastaavanlaiseen venymiseen myös Stade Chaban-Delmas'lla. Selkeästi Bordeaux'lla on ollut mielessä jo lauantain sarjakierroksella keskiviikkoillan koitos, kun keskikastin Nancy haki 1-2 vierasvoiton Bordeaux'sta. Samalla Lyonin noste kantoi hetkellisesti sarjakärkeen. Lopun alkua vai tosikäänne ranskalaisseurojen voimasuhteissa? 2-1 kotivoitto jättää girondistit nuolemaan näppejään, ja niitä nuollaan taas ainakin pari vuotta, kun monsieur Gourcuff vaihtaa maisemaa.

ManU - Bayern (1-2)
Nyt on kova paikka - sekä ManUlla että Bayernilla. Olicin voittomaali (ja sitä edeltäneet tapahtumat) käänsi kupit nurin. Siinä missä ManU joutuu toista kertaa muutaman päivän sisään "kauden tärkeimpään otteluun" ilman Rooneytä, münchenilaisten riveistä puuttuu edelleen Arjen Robben. Paitsi ottelun yllä olevaa sädekehää nämä himmentävät myös joukkueiden hyökkäyspeliä. Red Devils oli melko munaton kotiottelussaan Chelseaa vastaan. Berba valuu alas tullessaan kohtuuttomasti palloa vastaan, eikä hidasta München-puolustusta puhkovaa pystyjuoksijaa löydy. Aloittaako Macheda? Entä onko Nanista playmakeriksi? Bayern-leirissä sen sijaan Robben on pystytty paikkaamaan, kun Gomez ja etenkin Ribery ovat nostaneet profiiliaan kauden edetessä. Silti ManU, jos joku, pystyy mittatilausmaiseen 1-0 -kotivoittoon. Tästä viimekädessä Vidic-Ferdinand ja van der Sar pitävät huolen. Jos hyökkäyspelissä edes sen yhden kerran pystytään hyviin ajoituksiin ja onnistuneisiin roolituksiin, ManU menee välieriin - mutta vasta värikkäiden vaiheiden jälkeen.

Välierissä kohtaavat siis:
=> Internazionale Milano - FC Barcelona
=> Olympique Lyonnais - Manchester United FC

Nimimerkillä, Barca - ManU uusintafinaalia odotellessa...


~ FCC ~