Jogo do dia: FRA-NGA

Tänään ylitetään puoliväli neljännesvälierissä ja puolivälieräparien seulomisessa. Ranskan ja Nigerian mittelöstä sekä Saksan ja Algerian kohtaamisesta voittajat mittaavat toisensa seuraavalla kierroksella. Päivän peliksi olen valinnut klo 19 alkavan Gallian kukkojen ja Länsi-Afrikan superkotkien nokkien kalistelun.

Jatkaako Ranska vakuuttavia otteitaan?

Ottelun voi tiivistää yhteen pohdinnan paikkaan: "Deschampsin kuri vs. afrikkalaisille niiiiin tuttu kurittomuus". Mestaruuksiin Les Bluesin pelaajakapteenina johdattanut valmentaja tietää, mistä kukko pissii. Hänellä on ollut couilles'eja erotella jyvät (a)kanoista joukkuehenkeä parsiessaan. Nigeria on jälleen samassa tilanteessa, paperilla joukkue antaa lupauksia, mutta kentän puolella jokin aina mättää - milloin kurittomuus, milloin taktiset virheet.

F-lohkon Argentiina-ottelu oli pitkään hyvin vihreä-valkoisten hallussa, kiitos Musan kahden maalin, mutta lopussa La Albiceleste kiri ohi. Ranska on puolestaan ollut kenties vakuuttavin eurooppalaisjoukkue E-lohkossaan. Maalittomasta Ecuador-tasuristaan huolimatta Benzema ja kumppanit ovat vakuuttaneet erityisesti hyökkäys- ja joukkuepelissään. Riberyä on ollut kaikkea muutaa kuin ikävä, kun Valbuena, Matuidi, Pogba ja Griezmann ovat ottaneet aimoaskeleen kansainvälisellä tasolla. 0-0 selittyy myös sillä, että siniset pääsivät lepuuttamaan avauskokoonpanon pelaajiaan. Lepopäivä on ainakin joukkueen tunnetuimmalle muslimille, syömähammas-Benzemalle, tullut tarpeeseen.

Ottelu ei kuitenkaan ole läpihuutojuttu. Nigerian joukkueella on nimittäin kuntoa, kokoa ja taitoa. Voi hyvinkin olla, että Ranska joutuu tekemään kovasti töitä pitkälle toisen puoliajan käänteisiin. Emenike kärjessä on sopivan kokoinen haaste Koscielnylle tai Sakholle ja Varanelle pystypainiin, Nigerian laitapeli puolestaan pitää Evran ja Debuchyn kiireisenä. Yritteliäisyyttä tarvitaan myös hyökkääjiltä, sillä Enyeama esittää varmuudella pari pyttykerhoseiviä nigerialaismaalillaan. Pitkässä juoksussa Nigerian mahdollisuudet kuitenkin kaatuvat pelinrakenteluun. Jon Obi Mikel ei ole vahvimmillaan playmakerina, jollaiseksi hän on jostain syystä joutunut.

Seuraa heitä/näitä:

• Benzeman liike on jo kevään valmistavista maaotteluista lähtien ollut maailman kärkeä. Puolustuksen selustasta löytyy "tulevan Zidanen", Pogban, ja Valbuenan puhkovilla passeilla mukavasti tilaa pariin osumaan.
• Emenike vs. Varene -pystypaini, nouseeko Real Madridin nuori lupaus suurten keskuspuolustajien joukkoon jo tänään?
• Lloris on ollut tontillaan kisojen varmimpia torjujia - nollaako hän Musan ja Odemwingien yllättävät maalintekoyritykset?

Tulosveikkaus: FRA-NGA 3-2
 
Ramadan on uskon asia 

Päivän toisessa ottelussa niin ikään alkulohkossaan varsin hyvin esiintynyt Saksa saa vastaansa yllätysvalmiin Algerian. Jos on ranskalaisriveissä ja erityisesti nigerialaispaitojen joukossa muslimeja, algerialaisille tämä on enemmän sääntö kuin poikkeus. Nimekkäin muslimi, jota ramadanin siis luulisi koskettavan, on Mesut Özil. Hän ei kuitenkaan ole sitä aikonut kisojen aikana viettää. Vannoutuneemmat uskonnonharjoittajat sen sijaan ovat joutuneet ottamaan pienen lisäkuormittavuushaasteen paastoamalla auringonnoususta auringonlaskuun viime viikonlopusta lähtien.

Ehkä ottelun kiinnostavin seikka on kuitenkin se, minkälaisen taktiikan ja ryhmityksen Halilhodzic valitsee Löwin suojatteja vastaan. Jos Belgiaan vastaan Algeria oli passiivinen linja-autoilija, voisi luulla, että Saksaa vastaan taktiikka on vieläkin vetäytyvämpi. Toisaalta Algeria eteni kuitenkin jatkoon nimenomaan hyökkäävällä pelillään a la Feghouli, Slimani ja Taider.

Tulosveikkaus: GER-ALG 1-0

FCC / m

Jogo do dia: NED-MEX

Alkuillan taistossa kohtavat kaksi odotuksiin nähden erinomaisesti pelannutta joukkuetta. Sekä Hollannilla että Meksikolla jalat liikkuivat kevyesti ja viimeistelyteho oli tappavaa. Yllättävyys johtunee ositta siitä, että Hollannin ja Meksikon liigassa on paljon kovempi taso kuin me Canal Digitalin tai MTV Sportin tilaajat kuvittelemme.  Vai onko kauden kuormittavuudella ja olosuhteilla todella noin suuri vaikutus liikkeeseen?

Yksilötasollahan ja pelaajien palkintokaappeja vertailtaessa Hollanti on – nuorennusleikkauksesta huolimatta - kovempi nippu. Ovathan esimerkiksi Robin van Persie ja Oribe Peralta aivan eri tason hyökkääjiä. Bundesliigassa Bayernin ja Bayer Leverkusenin pelin nähtyään Arjen Robbenia ja Andres Guardadoa ei tullut mieleenkään vertailla (siksikään, että Guardado on istunut Leverkusenin penkillä). Mutta niin vain nämä erot kutistuvat lähes olemattomiin, kun laitetaan maajoukkuepaidat päälle ja pelataan iltapäivällä Brasilian helteessä.

Hollanti on ollut Euroopan suurin positiivinen yllättäjä. Arvelin Hollannin liigassa pelaavien nuorten miesten säheltävän. Veikkasin, että ”Oranje” jää kivikovan B-lohkon kolmoseksi  Espanjan ja Chilen perässä (ks. ESP-NED-blogijuttu). Mutta mitä tapahtuikaan. Stefan De Vrij (Mr. Never Heard), Daryl Janmaat, Bruno Martins Indi sekä Daley Blind ovat pelanneet hyvinkin varmaotteisesti.  Laitojen wing backit, Janmaat ja Blind, ovat olleet jopa pelipaikkansa eliittiä kisoissa. Entä keskellä pelaava Swansean Jonathan de Guzman? Hän muodostaa Wesley Sneijderin kanssa yhden kisojen monipuolisimmista kaksikoista keskikentän keskellä. Kun siihen lisätään Robbenin ja RVP:n huippukunto, on Hollannilla mahdollisuudet korkealle (tällä lohkokaaviolla välieriin, jossa häviää Argentiinalle. ;)). Kyllä vain, olen inhorealisti.

Meksikoa pidin kovana porukkana, mutta en olisi uskonut, että tasoero Kroatiaan ja Kameruniin olisi ollut noin suuri. Tietysti Meksiko saa kiittää paljosta upeasti pelannutta maalivahtiaan, Guillermo Ochoaa, joka on päästänyt vain yhden maalin. Mutta ovat siellä muutkin yllättäneet itsensä. Liberon lailla kolmen miehen alakerrassa pelaava Rafael Marquez ei ole joutunut hitautensa vuoksi ongelmiin. Pelisilmänsä ansiosta hän on pystynyt nousemaan keskikentän pohjalle tueksi ja tarpeen tullen laskeutumaan puolustuslinjaan, eikä vaaratilanteita ole aiheutunut. Andres Guardado ja Hector Herrera olivat etenkin Kroatiaa vastaan loistavassa iskussa. Ovelat syötöt menivät oikeisiin osoitteisiin ja kaukolaukaukset olivat loistavia. Javier ”Chicharito” Hernandezkin oli tutun kliininen viimeistelyssään.

Seuraa heitä/näitä:

• Amerikan joukkueet ovat jyränneet, ja Meksikolla on olosuhde-etu puolellaan (kannattaa lukea Sid Lowen blogikirjoitus aiheesta). Ainoastaan Hollanti, Ranska, Saksa ja Sveitsi olivat Amerikan joukkuetta korkeammalla alkulohkossa. 
• ”Chicharito” on yksi maailman parhaista vaihtopelaajista. Tavaramerkkinä räkämaalit takatolpalta - sekä jalalla että päällä. Tässä yksi potentiaalinen ratkaisija.
• Pitääkö Ochoa taas nollan?

Tulosveikkaus NED-MEX 2-1 (ja.)
Tulosveikkaus CRC-GRE 1-1 (pilkuille mennään)

FCC / S

Jogo do dia: BRA-CHI

Jatkopelit käynnistyvät tänään. Ensin neljännesvälierissä 16 joukkueesta karsitaan puolet, ja sitten kahdeksan puolivälieriin selvinnyttä joukkuetta selvii välinsä välieriä varten. Tässä vaiheessa on hyvä palauttaa mieliin jatkokaavio. Välierävaiheessa kaavioiden puolet ik. sekoittuvat, kun mahdollisina välierinä ovat esim. Brasilia - Saksa ja Hollanti - Argentiina...tai Chile - Algeria sekä Kreikka - USA...

Tulemme ennakoimaan yhtä päivän peliä, jogo do dia. Luvassa on näin ensin neljä ennakkoa neljännesvälieristä. Sitten puolivälierissä ennakoimme jokaista ottelua, peli päivässä pitää lääkärin loitolla.

Jogo do dia, Chile yrittää haastaa isäntäjoukkueen

Romantikoille piskuisen Chilen aktiivinen, yltiöhyökkäävä ja voimakkaasti vastustajaa painostava pelitapa olisi riittävä syy kannattaa Daavidia Goljatin sijaan. Vaikka joukkueet ovat toisilleen erittäin tuttuja, Chilen edellinen voitto on jopa 14 vuoden takaa. Yksittäinen ottelu kaiken muuttaa voi(ko)?

Se, mitä Brasilia ei kaipaa, on ylhäältä prässäävää, nopeaa ja paikkansa huolellisesti hyödyntävää vastustajaa. Chilessä heillä on juuri tällainen! Vastustajan haastavuutta lisää entisestään se, että Dani Alves ja Marcelo tukevat vahvasti hyökkäyksiä - ja brassien peli myös perustuu voimakkaasti siihen - mutta samalla takaisin alakertaan on piiiitkä matka. Kaiken lisäksi molemmat ovat vaellelleet välillä varjojen mailla... Scolarin paletti on kuitenkin pitänyt, ja kivi putosi sydämeltä, kun Fredkin onnistui rikkomaan kuparisen.

Brasilian osakkeita nostavat Neymarin vahva itseluottamus sekä La Rojan ja erityisesti joukkueensa dynamon, Arturo Vidalin, kyseenalainen pelikunto. Sampaolin joukkueen pelitapa on vielä espanjalaisten tiki-takaa ja italialaisten tik-Italiaakin kuormittavampi. Onko joukkueella enää virtaa, vai onko Espanjan ohittaminen alkulohkossa jo riittävä palkinto? Toisaalta Chile isännöi ensi vuoden Copa Americaa ja haluaa siihen lentävän lähdön.

Seuraa heitä/näitä:

• Juventuksen laitapuolustaja Isla, jonka nostimme alkulohkotähdistöömmekin, on paljon vartijana paikkoja vaihtavia ja liikkuvia Oscaria ja Neymaria vastaan. Chilen ikioma bulldog, Medel, säestää tinkimättömällä työmäärällään. 
• Neymar on matkalla kotikisojensa suurimmaksi tähdeksi. Hän kantaa myös suurimmat paineet. Nuorukainen on saanut tärkeitä onnistumisia alle alkulohkossa, eikä suuria notkahduksia ole tullut. Toivottavasti (se tilastollinen) heikompi ottelu ei osu tärkeimpään paikkaan.  
• Luis Gustavon ja Paulinhon katkot keskialueella. Chileä ei saa päästää kääntämään peliä nopeasti, kun laitapuolustajat huitelevat vielä vastustajan hyökkäysalueella.
• Huomioiden Meksiko-tasurinkin Brasilian otteet eivät ole olleet mitenkään ylitsevuotavan hohdokkaita. On tehty riittävä. Se ei riitä enää. Brasilian tarvitsee paitsi nostaa tasoaan myös antaa myrskyvaroitus muille kansan syvien rivien tyydyttämiseksi. Sen se myös tulee antamaan!

 Tulosveikkaus: Bra-Chi 2-0

Columbian lento jatkuu

Päivän toisessa ottelussa, jonka voittaja kohtaa siis Brasilian puolivälierissä, toistensa knock out -vireen mittaavat Kolumbia ja Uruguay. Suarez joutuu puremaan hammastaan stadionin ulkopuolella, kun Kolumbia nappaa kisojen neljännen voittonsa tirehtööri Cuadradon, maalivahti Ospinan ja maalitykki Jamesin johdolla.


Tulosveikkaus: Col-Uru 3-1

FCC / m
 

Puolivälin krouvin tähdistö

Alkulohkot on taputeltu. Aplodien saattelemana esittelemme FC Culture -toimituksen valinnat all stars -miehistöksi 48 pelatun ottelun jälkeen. Kisojen lopussa julkaisemme virallisen tähdistömme.

Kisat ovat olleet hyökkäävän jalkapallon ja maali-iloittelun, mutta myös tinkimättömien pelaajasuoritusten ja huipputorjuntojen juhlaa. Kuriositeettina vaihtopelaajat ovat kentälle vapautettuaan vastanneet huomattavan suuresta maalimäärästä, kuten ennen kisoja uumoiltiinkin. Lukuiset yllätykset ovat myös näyttäneet sen, että Brazuca todellakin on pyörein pallo. Jalkapallo on palannut kotiin, Brasiliaan.

Neymar (Bra) - Müller (Ger) - Messi (Arg)

Cuadrado (Col) - Guardado (Mex) - Robben (Ned)

Blind (Ned) - Thiago Silva (Bra) - Vertonghen (Bel) - Isla (Chi)

Ochoa (Mex)

Valmentaja: Halilhodzic (Alg)

Mitä mieltä sinä olet kisojen parhaista pelaajista tähän mennessä pelipaikoittain? Oletko samaa mieltä Goal.comin valinnoista? Tai onko mieleesi jäänyt joitakin muita mielenkiintoisia asioita lohkovaiheesta? 4-3-3 pelisysteeminä ohjaa valintojamme jonkin verran, ja esim. 4-4-2:lla, puhumattakaan kisoissa tiuhaan käytetyistä 3-5-2 ja 4-2-3-1 systeemeistä, kokoonpano olisi toisenlainen.

Rannalle jäi myös monia alkulohkopeleissään onnistuneita hahmoja, kuten Feghouli (Alg), Griezmann (Fra), Benzema (Fra), Boateng (Ger), Fellaini (Bel), Shaqiri (Sui), Navas (Crc) tai Campbell (Crc).

FCC-toimitus

Linja-autossa

Kuten suomalaisessa rallissa rallatellaan, "linja-autossa on tunnelmaa, linja-autossa matka katkeaa." Puolelle osallistujamaista matka on nyt päättynyt, mutta 16 parasta jatkaa matkansa taittamista.

Tyyli on vapaa?

Moni on pohdiskellut, miksi Espanja putosi. Syyt ovat vaihdelleet tilastomatematiikasta (4. arvoturnaus putkeen ei voi...) ja valmentajasta (Del Bosquen vika) pelaajavalintoihin (nuorennusleikkausta olisi tarvittu) ja pelitapaan (tikitaka Brasilian ilmastossa on jalkapalloilullinen itsemurha). On mielenkiintoista, miten monen joukkueen pelaaminen on kulminoitunut - noussut tai kaatunut - heidän huippupelaajansa otteisiin. Jalkapalloa pidetään joukkuepelinä, mutta silti monen taktiikkana on tuntunut olevan "anna pallo sille" tai "pelaamme hänen kauttaan".

MM-kisojen suolana voidaan pitää sitä, miten eri puolilta maailmaa tulee toisaalta niin erilaisia pelifilosofioita, pelaajatyyppejä ja pelitapoja. Toisaalta taas, jalkapallossa(kin) asiat, tyylit ja ihanteet leviävät kulovalkean tavoin. Linja-autossa on monenlaista tunnelmaa, mutta silti kansan ja fanien joukkueidensa linja-autoihin valitsemissa sloganeissa on huomattavia yhteneväisyyksiä. Puhutaan uskosta, unelmista, koko kansakunnasta (ei vain jalkapallosta) ja tavoitteista. Toinen toistaan sliipatumpia "Dressmann-miehiä" astuu ulos stadioneille kaartaneista linja-autoista, ja tietysti jokatoisella on korvanapit korvillaan. Samat Spotify-rallitkin?

Litmanen toi blogissaan esille, miten tyyli on vapaa ja kaikki kukat saavat kukkia. Silti käy usein niin, että hyvät ovat hyviä, paremmat parempia ja maailma tasa-arvoisempi toisille kuin toisille. Kullekin ansionsa mukaan? Ei aina. Mutta.

Tarkoitus pyhittää keinot?

Kun pelataan voitosta ja yritetään kolmesta alkulohko-ottelusta raapia kasaan mahdollisimman paljon pisteitä, valmentajan taktinen nerous on tärkeässä asemassa. Halilhodzicin Algerialle luomat kolmet kasvot ovat merkki osaamisesta, ei sen puutteesta. Belgiaa vastaan puolustettiin (ja melkein tuli napakymppi), Etelä-Koreaa vastaan hyökättiin ja Venäjää vastaan seurattiin tilannetta ja toimittiin sen mukaan. Algeria on jatkossa, ja kaikkissa pelitavoissa on yhtä suuri työmäärä, aktiivinen liike ja kova kuntopohja. Ja Feghoulin älykäs pelinrakentelu.

Iranin Argentiinaa vastaan parkeeraama bussi oli todennäköisesti ainoa järkevä tapa lähteä otteluun selvästi parempaa vastustajaa vastaan. Taktiikka vaati tamperelaisen liikunnanopettajan äärimmäistä fysiikkavalmennusta ja Queirosin millintarkkaa suunnittelua. Silti Messi oli tätäkin tarkempi, yhdessä tilanteessa, juuri silloin kuin piti. Rutiinit vai luovuus - vai molemmat?

Tarkoitus ei välttämättä pyhitä keinoja. Kuriin uskotaan. Harmittikohan Ghanan valmentajaa ja jalkapalloliittoa eilen, kun Gyan toi mustat tähdet 1-1:een ja peli näytti kääntyvän ghanalaisille...tuliko ikävä Muntaria ja Boatengia - kahta luovaa pelaajaa, jotka oli kuitenkin lähetetty kotiin tuittuilunsa vuoksi? Ei harmittanut. Kuri ennen kaikkea. Ordem e progresso, kysyy Brasilian lippu?

Kenen löpö riittää?

Neljännesvälierien otteluparit ovat Brasilia-Chile, Hollanti-Meksiko, Kolumbia-Uruguay ja Costa Rica-Kreikka toisella puolella kaaviota - sekä Ranska-Nigeria, Argentiina-Sveitsi, Saksa-Algeria ja Belgia-USA toisella puolen.

Jatkopeleissä ovat edustettuna niin Eurooppa (6), Amerikat (8) kuin Afrikka (2). Monen unelmafinaali Brasilia - Argentiina on edelleen mahdollinen. Neymar vs. Messi. Molemmilla tässä vaiheessa neljä osumaa. Molemmat joukkueidensa ehdottomat syömähampaat. Messi vieläkin enemmän, mikä herättää kysymysmerkkejä Sabellan taktisesta köyhyydestä. Joukkue on paperilla Espanjan putoamisen jälkeen kovin, mutta sen erityisempää johdettua pelitapaa ei ole. Onko joukkue pysäytettävissä pelaamalla Messi pois? Voitosta pelattaessa vaikka sitten telomalla... Australiallakin on omansa, mutta mikä on Argentiinan Plan B?

Ranska on ollut kenties vakuuttavin nippu tähän mennessä. Saksa alkaa turnausmaiseen tyyliinsä lämmetä. Belgia voitti jokaisen ottelunsa alkulohkossaan, mutta pelitempo ei vieläkään ole riittävällä tasolla jatkopelejä ajatellen. Luulin, että Hazard haluaa pelata vauhdikkaasti eteenpäin ja palloa halliten... Ei tällä pelinopeudella. Toisaalta valittu tapa säästää energiaa (vrt. tiki-taka ja tik-Italia).

Chilen total football on sekin kuluttavaa, mutta brassien ongelmat ovat tulleet kovasta prässistä ja nopeasta suunnanmuutospelistä, jolla isketään nousevien laitapuolustajien selustaan. Yhdeksän pinnaa saalistanut Kolumbia pelaa järkevästi vastaiskuin. Costa Rican, Argentiinan ja Saksan hyökkäävä jalkapallo saa vastaansa lähtökohtaisesti kurinalaisesti puolustavan vastustajan Kreikassa, Sveitsissä ja Algeriassa. Voittaako hyökkäys vai puolustus? Positiivinen vai negatiivinen jalkapallo? Äh, onko sellaista kuin negatiivinen futis - hei nyt on MM-kisat!

Kenen matka taittuu, kenen katkeaa?

FCC-toimitus

Vieraskynä. Helmi IX: Vieläkö jenkit jaksaa?

Moni ei uskonut tähän lohkoon mitään muuta kuin Saksan ja Portugalin marssia jatkoon. Jopa Ghanaa pidettiin parempana betsinä menemään jatkoon ennen Yhdysvaltoja. Itse olin kuitenkin alusta asti luottavainen Klinsmannin suojatteihin. Nyt he pelaavat jatkopaikasta, jopa lohkovoitosta, yhtä lajin suurmaata, Saksaa, vastaan. Tasapeli riittää molemmille, häviö saattaa ehkä (toivottavasti) riittää jenkeille olettaen, että Ghana ei voita Portugalia kahdella maalilla.

Koko Jenkkien joukkue pelaa selvästi joukkueena, ja aina Klinsmannia myöten maalien juhlinnat ovat olleet villeimpiä koko kisoissa (vrt. Thomas Mülleriin, joka ei viitsinyt edes tuulettaa kahta viimeistä maaliaan). USA­-Portugalia seurasi Yhdysvalloissa maan ennätysyleisö: 24,7 miljoonaa katsojaa. Myös katsomot ovat olleet jenkkien puolella molemmissa heidän otteluissaan. Yhdysvalloissa on meneillään jalkapallobuumi, ja sen tietää myös joukkue. Menestys tämänkaltaisessa turnauksessa nostaisi yhdysvaltalaista jalkapalloa entuudestaan, ja voisi siivittää jenkit matkalle kohti yhdeksi jalkapallon suurmaista.

Pelillisesti juoni on selvä. Saksa pitää palloa ja pyrkii puhkomaan jenkkien ainoan heikon lenkin: puolustuksen. Paljon vartijana on konkariveskari Howard, joka on ollut erinomainen tähän mennessä. Portugalia vastaan USA lähti puolustamaan tiiviisti, mutta kuin katkaisijasta käännettynä joukkue alkoikin hyökätä, kun Nani siirsi Portugalin johtoon. 90 minuutin puolustustaistelu Saksaa vastaan olisi itsemurha, joten Klinsmann varmasti rohkaisee suojattejaan myös pitämään palloa.

Seuraa heitä/näitä:

• ­Saksa pääsee tähän peliin päivän enemmän levänneenä ja - kiitos hulppean harjoituskeskuksensa - noin 1000 km vähemmän matkustaneena. Jenkit antoivat kaikkensa Portugalia vastaan, joten onko hirveästi uurastaneilla avauksen miehillä paukkuja jäljellä? Yhdysvaltalainen mentaliteetti kylläkin on se, että niin kauan juostaa kunnes kramppaa.
• ­Jermaine Jones: Saksassa pitkään pelannut kahdensuunnan keskikenttämies tekee hirveästi hommia molempiin suuntiin ja teki ainakin allekirjoittaneen yllätykseksi kauniin maalin Portugalia vastaan. Nyt on tuttuja vastustajia vastassa, joten syttyykö mies vielä isompaan liitoon?
• ­Dempsey vs. Müller. Joukkueidensa parhaat maalintekijät, jotka molemmat laittavat palloa verkkoon kovalla prosentilla. Dempsey joutunee jälleen yksin piikkiin ja tarvitsee jenkkien ”Xavina” pidetyn Bradleyn heräämistä tässä pelissä.

Tulosveikkaus: 2­-1 Saksalle :(

FCC / Vieraskynä Joonas H.

Helmi, osa VIII: Loksahtaako Prandellin palapeli kohdilleen?

Italia oli yksi avauskierroksen positiivisista yllättäjistä. Pirlolla oli selässäänkin silmät, Candreva jakeli millintarkkoja keskityksiä, Chiellini oli kaksinkamppailuissa voittamaton, Balotelli yritti jne. Cesare Prandelli on mahtanut viettää unettomia öitä pohtiessaan, mihin kaikki nämä olivat kadonneet alle viikossa. Saapasmaan miehet olivat Costa Ricaa vastaan löysiä ja haluttomia, eivätkä he päässeet edes kunnon paikoille.

Onko Prandellin luoma "Tik-Italia" liian raskas Brasilian sääoloihin? Esimerkiksi Thiago Motta nillitti "crazy weatherista". Mottan mukaan peli olisi ollut aivan erilainen, jos se olisi alkanut myöhemmin. Noh, Uruguayta vastaan "Azzurri" tepastelee kentälle jälleen klo 13..

Prandellin palapelin puuttuva palanen voisi olla Ciro Immobile, joka voitti Torinon paidassa Serie A:n maalikuninkuuden. Immobile tunnetaan ahkerasti liikkuvana, energisenä hyökkääjänä. Hän ei välttämättä pysty Balotellin tavoin luomaan paikkoja tyhjästä, mutta pystyisi juoksuttamaan Uruguayn puolustusta ja antamaan Balotellille tilaa tehdä taikojaan

Seuraa heitä/näitä:

• Uruguayn keskikentän pohja on kisojen armottomin. Jyrämäiset taklaajat tulevat tilanteisiin kovaa..aauusssccchhh.  Pirlon ja Marchision nilkat ovat kovilla.  
• Nostaako Immobile Balotellin uudelle tasolle? 
• Cavani ja Suarez eivät tarvitse montaa paikkaa maalin tekoon. Peli voi hyvinkin ratketa yksittäiseen kömmähdykseen. Esim. Chiellinin ei auta nukahtaa, kuten perjantaina.

Tulosveikkaus: ITA-URU 1-0

FCC / S

Helmi, osa VII: Vatreni mittaa Ochoan

Alkulohkojen päätöskierros pelataan maanantain ja torstain välillä. Panosta on vielä jokaisessa lohkossa, ellei jatkopaikoista, niin ainakin lohkon ykkössijasta. Mieleen voi juolahtaa tilastoja, lohkotilanteita ja jatkokaaviota katseltaessa myös taktinen tietyn vastustajan välttäminen. Kun pelataan maailmanmestaruudesta, kaikki pitää voittaa. Tuttuun tapaan nostamme lohkokierrokselta kolme helmeä.

A-lohkon kaksi jatkopaikkaa on vielä "futisherran hallussa", vaikka brassit saavat pelata lannistuneita leijonia vastaan. Näinpä Kroatian ja Meksikon kohtaamisessa on panoksena toinen jatkopaikka. Tasuri riittää Meksikolle, ehkä molemmille. Maalieroltaan paras Kroatia etenee myös jatkoon tasurilla, jos Neymar ja kumppanit kapsahtavat savannin pensaikkoon. Kroatian kannattaa kuitenkin lähteä voittamaan.

Kantona kaskessa on kisojen pyttykerho-torjuja, Guillermo Ochoa, joka on jatkanut siitä, mihin Ranskan liigassa jäi. Vatreni-veskari Pletikosasta ei voi puhua samana päivänä. Ei siis puhuta. Meksiko on saanut pelinsä hyvään kuosiin kevään ja viimeistään kisojen aikana, vaikka Herrera on kauden neljäs valmentaja. Brasiliaa vastaan esiintyi jo varsin tasapainoinen nippu, joka on myös onnistunut luomaan riittävän määrän maalipaikkoja. Maaleja tähän mennessä on kuitenkin vain yksi [lue: kolme, KOLME!].

Brasilian miehekkäästi haastanut ja Kamerunilla nurmea pyyhkinyt Kroatia on edelleen ennakkosuosikki. Avauskokoonpano on vahva, kun keskikentällä häärii yksi kisojen yhtenäisimmistä trioista, Rakitic-Modric-Kovacic. Kärkeen on todellakin palannut Mandzukic!

Seuraa näitä/heitä:

• Onnistuuko Kroatia rikkomaan Ochoan nollan?
• Palkitaanko Dos Santosin yritteliäisyys vihdoin maalilla?
• Kahden suoraviivaisesti etenevän joukkueen kohtaaminen. Kumpi ottaa ohjat ja käyttää paikkansa tehokkaammin?
• 2. kierroksella odottaa Hollanti tai Chile, ja jatkokaavio voi olla suotuisakin.

 Tulosveikkaus: CRO-MEX 2-1

FCC / m

Helmi, osa VI: Suarez palaa, miten käy langan?

Uruguay ja Englanti pelaavat veitsi kurkulla. Hävinneen jatkohaaveet kariutuvat. Uruguay yllätti esiintymällä surkeasti Costa Ricaa (1-3) vastaan. Englanti ja Hodgson yllättivät enemmänkin positiivisesti, kun antifutis oli korvattu pelaajien näköisellä yritteliäällä, älykkäällä ja vauhdikkaalla taitofutiksella.

Uruguayn ongelmat eivät välttämättä ratkea ennätysnopean paluun polvileikkauksen jäljiltä palaavaan Liverpool-tähteen. Syitä on kolme:

1. Uruguayn joukkue 10 pelaajan osalta jatkanee pitkälti samana. Arévalo ja pelikieltoisen Pereiran korvaava Fucile tai Perez eivät vakuuta kuin (jalkojen) katkomispelissä. Forlán on menneen talven lumia, ja Cavanilla ei tunnu kiinnostavan, ellei hänelle kanneta palloa maaliviivalle. Maalivahti Muslera on virheherkkä, ja keskuspuolutuksen hitaus tuli surullisella tavalla esiin avausottelussa.
2. Englanti osaa pelata Suarezia vastaan, vaikka kyllähän 31 Valioliigamaalia kielivät siitä, että helppoa se ei ole. Vievätkö näyttöhalut ja -paineet kuitenkin voiton tästä häikäilemättömästä (maalin)sylkijästä ja (pallon)purijasta?
3. Sturridge säesti Suarezia 22 Valioliigamaalillaan. Nuori taituri avasi jo maalihanat 1. pelissään. Tästä on hyvä jatkaa show'n varastamista.

Englanti pelasi oikein hyvin Azzurria vastaan avausottelussaan, ennakkoluulottomasti ja positiivisesti. Silti epäilyksiäkin jäi. Bainesin laitapuolustuspeli ei vakuuttanut, vaikka kukapa nyt mitään ikinä koskaan Lazio-pelaaja Candrevalle voisikaan... Give the guy some mercy, hey... Englantilaislehdistön kestoaihe arvoturnauksissa - Rooneyn parjaaminen - on myös noussut tuttuun tapaan esiin. Kyllästymiseen asti. Kritiikkiä kritiikin vuoksi?

Seuraa heitä/näitä:

• Lähteekö Englanti tietoisesti kuumentamaan hellakoukku-Suarezia? Pääseekö Henderson tai Gerrard joukkuekaverinsa ihon alle?
• Nostaako Uruguay tasoaan suunnanmuutospelissään ja yksilötasolla (Cavani, Godin, Rodríguez, ...)?
• Saako Englanti takalinjoilleen varmuutta (à la Baines ja Jagielka)?
• Rooney vaimentaa kriitikkonsa

Tulosveikkaus: URU-ENG 2-3

FCC / m

Helmi, osa V: Elefantit kahvilla?

Norsunluurannikko on näissä kisoissa Afrikan kovin nippu. Vielä kun lohkoarvonnoissa kävi kerrankin tuuri, on ”Elefanteilla” realistiset mahdollisuudet päästä jopa puolivälieriin asti. Edellisissä kisoissahan Norsunluurannikko joutui kuolemanlohkoihin ja hyytyi alkuunsa.

Norsunluurannikon vahvuutena ovat näissäkin kisoissa vauhdikkaat, tekniset ja vahvat pelaajat. Jos vain pallo pysyy vauhdissa mukana, on jälki tuhoisaa. Heikkoutena on ehdottomasti puolustus, josta puuttuu johtaja Kolo Touren hiivuttua. Positiivisena yllätyksenä on kuitenkin laitapakki Serge Aurier, jonka oikea jalka jakeli jo Japania vastaan tarkkoja keskityksiä.

Los Cafeteros oli Kreikkaa vastaan hyvä. Etenkin Cuadrado ja Rodriquez veivät helleenipakkeja kahville. Miten käy elefanttitoppareiden, Zokoran ja Bamban?

Seuraa heitä/näitä:

• Luut rutisee, kun Cheick Tiote on kehissä. Valioliigassa sai keltaisen kortin joka toisessa pelissä. Kestävätkö hermot?
• Kolumbialla on selkeästi parempi veskari. David Ospina on vahti, johon voi luottaa – ainakin enemmän kuin Rene Higuitaan ;). 
• Veteraani-ikäinen kolumbiino Mario Yepes sekä rohkeasti nouseva Pablo Armero ovat helisemässä vikkeliä Kalouta ja Gervinhoa vastaan. 
• Yaya Toure ei ole täysin kunnossa, mikä näkyi selkeästi Japani-pelissä. Touren pitkiä kuljetuksia ja pystysyöttöjä tarvitaan. Pelkillä Aurierin keskityksillä ei pärjää.
• Drogballa on valtava henkinen merkitys joukkueelleen. Japania vastaan peli ratkesi, kun legenda tepasteli vaihdosta sisään. Drogban aura synnytti sellaisen huuman, että pojat laittoivat heti kahdesti verkot tötterölle. Voi olla parempikin, että Drogba aloittaa vaihdossa. :)

Tulosveikkaus: COL-CIV 1-2

FCC / S

Helmi, osa IV: raivoisat punaiset

Espanja pelaa veitsi kurkulla. Vastaan asettuu Australian kustannuksella avausvoittonsa saalistanut La Roja. Chile toimii punaisena vaatteena, kun espanjalaistähdet koettavat palauttaa päiväjärjestyksen. Nyt heiltä totisesti tarvitaan lempinimensä mukaista raivoisan härkämäistä tulitusta.

Del Bosque tehnee muutaman maltillisen muutoksen La Furia Rojan joukkueeseen, joka jäi Hollantia vastaan puoliajalla pukukoppiin. Tempo, pelikaverin auttaminen ja omalla korkealaatuisella tasollaan esiintyminen ovat illan teemat. Statistiksi jäänyt Silva ja Cobacabanan kukkulat mielessään pelannut Pique saavat tehdä tilaa vauhdikkaalle Pedrolle ja tornimaiselle Javi Martinezille. Näitäkin tärkempää on se, että Ramos, San Iker ja Xavi palaavat tavallisten kuolevaisten yläpuolelle.

Chilen osakkeita laskee, jos Serie A:n paras all-round-pelaaja, Vidal, ei pelaa. Chile pystyy lähtemään otteluun huomattavasti pienemmin painekantamuksin, ja rentous, vauhti ja hyökkäyspeli ovatkin sen vahvuuksia. Joukkue on mielenkiintoinen mix britti-, espanja- ja latinofutista. Tulivoimaa ja meininkiä pitävät yllä barcelonalaisvastustajansa hyvin tunteva Sanchez ja La Liga -tähti Vargas. El Pitbull -lempinimi kertoo olennaisen puolestaan puolustaja Medelistä. Xavin ja muiden Barca-pelaajien kanssa on tullut otettua yhteen kerran jos toisenkin Sevilla-paidassa, mutta viime kaudella hän pelasi Cardiffissa.

Seuraa heitä/näitä:

• Neljä vuotta sitten pitkälti samat miehistöt kohtasivat alkulohkossa, ja Espanja voitti 2-1. Toistaako historia itseään?
• Voittaako Diego Costa yksinäisen miehen taistelunsa paikallisia brasilialaisfaneja vastaan. Hiljentääkö maali buuaukset, vai murentaako vuvuzelamainen kaiku espanjalaisen itseluottamuksen?
• Medelin elohopeamaisella juoksuvoimalla on kääntöpuolensa: myöhässä tilanteisiin sekä vastustajilleen - mutta myös omilleen - myrkyllinen.
• Xavi haluaa näyttää, että häviäminen kuvasta toisella puoliajalla viime perjantaina oli työtapaturma. Vielä ei ole jäähdyttelyn aika - vai onko?

Tulosveikkaus: ESP-CHI 3-1

FCC / m

Helmi, osa III: Die Mannschaft - A Selecção

Moni odottaa täysin rinnoin maanantai-illan herkkupalaa, joka klousaa kauniisti superviikonvaihteen. Saksa - Portugali -ottelun avainkysymykset liittyvät Cristiano Ronaldoon. Onko hän pelikunnossa ja kuinka pelikuntoinen hän lopulta on? Jos hän itse sen tietää (99.9%), heti perään voidaan kysyä, kuinka Löwin nippu voi pysäyttää hänet. Tai siis voiko?

Saksa on esiintynyt neljä kertaa peräkkäin arvoturnauksen välierissä. Kuten veikkasimme, tälle tulee loppu. Lusitaaneillakin on perinteitä. 465 vuotta sitten portugalilaislaivasto saapui Brasiliaan, ja juuri illan tapahtumapaikalle, Salvadoriin.

Avausottelussa Saksalla virtaa vielä riittää, ja ottelusta voidaankin povata vauhdikasta ja positiivista kamppailua. Energian, intohimon ja pettymysten synnyttämän sisukkuuden kyllästämä Portugali antaa kuitenkin myrskyvaroituksen omista kyvyistään. Portugali saalistaa vähintään pisteen. Sillä on riveissään yksi kisojen parhaimmista pelaajista - vuoden 2013 Ballon d'Or -voittaja. Kuriositeettina kerrottakoon, että kultaisen pallon haltija ei ole koskaan voittanut maailmanmestaruutta

Portugali häviää Saksalle käytännössä vain maalivahtiosastolla. Taistelupareja on useita, ja pelaajatyyppiyhtäläisyyksiä monia. Yllätyksellisyys ja menestyksen nälkä vahvistavat kuitenkin asetelmia os navegadoresien suuntaan.

Seuraa heitä/näitä:

• Pysyykö saksalaispuolustus portugalilaisten vastaiskukyydissä?
• Taistelupari: João Moutinho on kuin portugalilainen viini - parantaa kisat toistensa jälkeen ja hinta-laatusuhteeltaan omalla "hyllyllään". Özilin sarjakausi jätti hampaan koloon.
• Laidoilla mennään eikä meinata!
• Kunnon kärkimiestä ei ole kummallakaan. Klosen ennätystehtailua häiritsee rikkonainen sarjakausi Serie A:ssa, Laziossa. Almeida on tainnut Besiktas-kaudellaan vierailla maalintekijätilaston sijaan enemmänkin Ali Babassa. Portugalin toinen kärkimies Postiga puolestaan lainattiin roomalaisjoukkueeseen paikkaamaan Klosea. Maaleilla ei ole hänkään juhlinut.
• Neuer pelastaa saksalaisnahka(housu)t.

Tulosveikkaus: Ger - Por 1-1.

FCC / m

Rutiinit vs. Luovuus

Rutiini vai luovuus. Vapauttaako kaikkien tuntema ja jakama pelisysteemi aikaa ja energiaa yllättäviin tilanteisiin ja ratkaisuihin? Vai kahlitseeko uppiniskainen pelitapa yksilöiden luovuutta?

Kuka muu muka?

Manageripelissä kenties ihmismieltä syleilevin viesti tietokoneelta voi olla "He scores a tactical victory". Tietysti itsetietoinen koutsi kaivaa Tami- tai Van Gaal -maisesti tarvittaessa esille faktan, että ilman systeemiä pelin ratkaisseeseen henkilökohtaiseen yksilösuoritukseen ei olisi ajauduttu.

Usein eurooppalaisiin joukkueisiin liitetään adjektiiveja kuten järjestelmällinen ja organisoitu. Valmentajissa tunnutaan arvostavan  systeemiä - jopa leimallista pelitapaa. "Hän tuo joukkueeseemme sitä ja tätä." Vastaavaan tapaan tietynlaiset pelaajatyypit ja yksittäisten pelaajien ominaispiirteet saavat joukkuejohtoa hehkuttamaan: "Ilman häntä emme olisi sitä tai tätä."

Historiasta osviittaa?

Katsotaanpas. Vuonna 2004 Rehhagelin systima toi Kreikalle Euroopan mestaruuden. Vuosina 2008 ja 2012 tikitaka à la Barça ja intohimoinen pallonhallinta purivat. Valmentajina ensin Sñr sistema Aragonés ja sitten toinen mokoma, Del Bosque.

MM-osastolla puolestaan vuonna 2002 brassien luovuus ja Ronaldon tilannetaju ja maalivainu purivat. Scolari antoi valmentajana vapauksia erityisesti pelattaessa vastustajan kenttäpuoliskolla. Toisaalta vuonna 2010 Dungaa moitittiin (etenkin latinomaissa) liiallisesta systeemikeskeisyydestä, tylsyydestäkin. Brasilia oli jo liian "eurooppalainen".

Vuonna 2006 Italian sinnikkyys ja usko jäi mieleen,  mutta "big picturella" toi menestystä Lippin "uusi catenaccio 2.0". No, maailmanmestaruus lopulta tuli rangaistuspotkuilla...à la Gigi Buffon, Pirlo ja Grosso.

MM-kisat 2010 palauttivat Espanjan tikitakalla uskon tinkimättömään pelitapaan. Silti Iniestan voittomaali oli luovuutta, oikea-aikaisuutta, älykkyyttä ja sitä, että hän juuri oikeassa tilanteessa valitsee "työkalupakistaan" täysin oikean laukausvaihtoehdon. Jatkoaikamaali perustui silti toistoon, sahaukseen ja systeemiin, pelitapaan, joka jauhoi. Ja jauhoi. Tiki. taka. Tikitaka.

Asiaan! Uskotko siihen, että valmentaja voi valita systeemin, että 'näin pelaamme' ja pelaajat siihen uskoen ja sitä toteuttaen voittavat turnauksen? Vai onko juju yksittäisten pelaajien ja tilannetajuisten sommitelmien neroudessa, hetkessä? Carpe diem!?

Three Lions - Azzurri

Englanti-Italia oli tämän kesän tähän mennessä paras, viihdyttävin ja yhtäaikaa myös taktisin (lue: systeemikeskeisin) ottelu. Azzurri voitti 1-2. Ekassa italialaismaalissa näkyi etukäteen sopiminen mutta myös tilannetaju. Pirlon peliälystä saimme nauttia aina ottelun loppuhetkille asti. Ottelutulosta voi lähestyä myös jo kaksi vuotta sitten alkaneella uudella prandellimaisella Italialla.

Balotellin voittomaalissa näkyi olohuoneisiin asti paitsi Marion jatkuva pyrkimys tapahtumapaikalle myös Candrevan toistot. Oliko kyse saumattoman hämäävästä, ainakin Bainesille riittäneestä, vaihdosta oikealta vasemmalle jalalle, sujuvasta kaksijalkaisuudesta tai tarkasta keskitysosumasta maalintekijän otsalohkoon vai väistyvän Lazio-valmentaja Rejan kyvystä saada jo sarjakauden aikana irti potentiaali tästä 27-vuotiaasta italianosta? Vai ropiseeko systeemisade - eli oivallus hyödyntää italialaislaitureiden vahvuuksia ja sopia etukäteen sopimista pelaamisesta laitojen kautta takatolpalle - Cesare Prandellin laariin? Kenen neroutta - Candrevan henkilökohtaista osaamista ja Balotellin fiksuutta hakeutua sinne "where's the party at" vai Prandellin tirehtööriyttä?

Entäpä sitten loppuhetkillä Pirlon 20 cm syöttö Parololle laidassa, kun kaksi valkopaitaa prässäsi ja kävi kiinni karvanaaman testicoli:in? 35-vuotias kehäkettu siirsi pallon (nähtyään vastustajien lähestyvän jo metrien takaa) käytännössä aivan viereen, mutta - ah - sitäkin ratkaisevasti. Tätä voi selittää a) Pirlon tilannetajulla, b) hänen rutiinillaan ajatella pelistä ja pelitilanteista tai c) valmentajan iskostamalla systeemillä pelata palloa pienin askelin ja antaa aina se kuuluisa helppo syöttö lähelle.

Mitä mieltä sinä olet?
FCC / toimitus

Helmi, osa II: Three Lions - Azzurri

Manattu D-lohko käynnistyy lauantaina. Kovassa ottelussa voi pitkälti ratketa toisen joukkueen jatkopaikka. Manauksen illassa nähdään arvokisarintamalla varsin kokematon Englanti ja huomattavasti rutinoituneempi Italia.

Hodgson on mielenkiintoisessa tilanteessa. Hän saa toisen mahdollisuutensa Liverpool-taustaisten pelaajien kaitsijana. Englannin joukkue aidosti vilisee yritteliäitä, spontaaneja ja vikkeläkinttuisia nousevia tähtiä, mutta sitten taas Hodgson ja yllätyksellisyys eivät ehkä mahdukaan samaan lauseeseen. Uskaltaako Englanti toteuttaa uutta itseään - vai rytmittääkö Pirlo kentän tapahtumia vapauttaen energisen Candrevan, räväkän Balotellin ja kisojen tähtitulokkaaksi povatun Immobilen maalintekoon?

Ennakoissa kahta pelaajaa alleviivataan muita enemmän: Rooney ja Pirlo. Roolit ja pelipaikat huomioiden heidän nappiksensa myös kalisevat ottelun aikana. Kumpikin valmentaja miettii juuri heidän pysäyttämistään, mikä korostaa De Rossin peliä ankkurina ja Gerrardin ja Hendersonin johtaman Three Lions -keskikentän liikkuvuutta. On jännä nähdä, kuinka aktiivisesti Welbeck, Sturridge ja Rooney karvaavat Italian pelinrakentelua.

Asetelma on samansuuntainen kuin eilisessä Espanjan ja Hollannin välisessä kamppailussa. Jos nuori joukkue saa hengen päälle ja kokeneempi nippu ei yllä tasolleen, yllätyksiä voidaan nähdä. Jos Englanti ei pääse Azzurrin ihon alle, käy kuin Vialli povaa. Pirlo vakuuttaa sinipaitojen olevan valmiina.

Seuraa heitä/näitä:

• Useamman huippupelaajan ja -persoonan arvokisaura päättyy tähän turnaukseen. Nauttikaa vielä, kun voitte: Pirlo, Stevie G, Lamps, Chiellini, Buffon, Cassano, De Rossi, ...
• Yllätyksellisyys vs. rutiini, nuoruus vs. kokemus
• Miten tuoreet arvokisakasvot onnistuvat: Immobili, Cerci ja Paletta - Sterling, Lallana, Lambert?

Tulosveikkaus: Englanti - Italia 2-3.

FCC / m

Helmi, osa I: Oranjea viedään

Minulle kävi samoin kuin monille muillekin 80-luvun vaihteessa syntyneille. Van Bastenin volleyn, Gullitin tekniikan ja Rijkaardin jämäkyyden nähtyäni minusta tuli Hollannin fani. Hyökkäävää ja taiturimaista futista, bussin parkkeerauksesta ei tietoakaan. Olen kannattanut Hollantia tähän päivään asti ja siksi ärsyttää, että Hollannilla ei ole ollut näin huonoa joukkuetta sitten 60-luvun.

Hollanti on tunnettu maailmanluokan juniorityöstä ja valmentamisen edelläkävijänä, mutta liigan todellinen taso on useimmille meille hämärän peitossa. Toki Ajax ja PSV pelailevat ja tippuvat säännöllisesti Mestareiden liigan lohkovaiheessa, mutta muutoin Eredivisien tasosta ei juuri kenelläkään ole tietoa. Käsi pystyyn, kuka on kuullut aiemmin Stefan De Vriejistä? Jos olet, hanki elämä.

Van Gaalin nipussa kaikki puolustajat hidasta ja kankeaa Vlaaria lukuun ottamatta pelaavat maansa sarjassa. MM-kisat ovat oranssipaidoille loistava näytön paikka saada nimi scouttien listoille, mutta siinä ne Hollannin hyvät uutiset ovatkin. Toivottavasti olen väärässä.

Haluaisin, mutta en pysty uskomaan, että Feyenoordin takalinjoilla pärjää Iniestaa, Silvaa, Costaa ja kumppaneita vastaan. Ok, nyt joku tuumii, että ovathan van Persie ja Robben maailmanluokan pelaajia.  Niin ovatkin, mutta niin he ovat käsittääkseni myös ylimielisiä m**kkuja ja joukkuehengen tuhoajia. Saako lupaava Daryl Janmaat Robbenilta vinkkejä pelaajien ohittamiseen oikealla laidalla? No ei!

Niin, tästä pelistä monet odottavat yhtä ensimmäisen kierroksen helmistä. Kuitenkin nyt, kun ryhdyin juttua kirjoittamaan, alkoi Hollannin fanina oikein ärsyttämään niin paljon, että en kirjoita Hollannista näissä kisoissa enempää. Espanja voittaa 2-0.

FCC / S

Avauspotku

Torstaina 12.6. Adidas Brazuca liikahtaa ensimmäisen kerran kotiyleisön kultapojun, Neymarin kosketuksesta. Brasilia kohtaa Kroatian karmeiden paineiden alla, salamavalojen välkkyessä Sao Paulon illassa.

Värikästä sambaa vai balkanilaista melankoliaa?

Isäntämaalle muu kuin voitto ei ole vaihtoehto, mutta ottelussa keltapaidat saavat tehdä pitkän iltapuhteen taitavia kroaatteja vastaan. Mandzukicin pelikielto tuo pientä helpotusta brassitoppareille.

Seuraa heitä/näitä:

• Neymarin Amazonin kokoinen itseluottamus! Vaparit hän vetää tietysti maalivahdin puolelle ylänurkkaan, ja tuomari puhaltaa pilliinsä, jos hän vähän pyllähtää.
• Rakitic-Modric-Kovacic-lyhytsyöttöpeli 
• Julio Cesarin ura luisuu kuin Talvivaaran pörssikurssi. Jos Sao Paulon huutomyrsky ei herätä Cesaria, niin ei sitten mikään.

Mutta mitä tapahtuu avauspelin jälkeen? Tässä on FC Culturen veikkaus.

Ketkä jatkavat kekkereitä?

A: Brasilia (putoaminen ei yksinkertaisesti tule kuuloonkaan), Kroatia (taitoa ja väkkäryyttä senttienkin edestä)
B: Espanja (rutiinitaso on titaania), Chile (Feyenoord-junnuilla lurahtavat löysät pöksyihin, kun Vidal ja Sanchez tikkaavat vastaan)
C: Norsunluurannikko (Yaya! Didier! Cheick!), Kolumbia (Falcaon poissaolo ei estä jatkopaikkaa. Cuadrado pitää Los Cafeterosin Kreikkaa ja Japania vastaan pystyssä.)
D: Italia, Uruguay (tasapainoisimmat jatkavat, Uruguay vaikka ilman Suareziakin alkulohkosta jatkoon)
E: Sveitsi, Ranska (Sveitsi pelaa historiansa parasta futista, mutta Argentiina tulee vastaan puolivälierissä..)
F: Argentiina, Bosnia (Iranin bussi räjähtää pirstaleiksi, kun Messi, Aguero, Di Maria ja kumppanit alkavat pommittamaan)
G: Portugali, Saksa (kyllä, tässä järjestyksessä)
H: Belgia, Algeria (Venäjä ilman Shirokovia on kuin Capello ilman hiuksia. Seuraatkaa "Aavikkokettujen" alfaurosta, Rangersin kulttipelaaja Madjic Bougherraa)

Lisäksi FC Culture veikkaa, että

...Saksa floppaa. Bayern-pelaajat eivät ole henkisesti toipuneet loppukauden pettymyksistä ja Klose ei jaksa painaa Brasilian helteessä.
...Ranskalle Riberyn poissaolo voi tehdä vain hyvää. Tulevien vuosien runkopelaajat, Valbuena, Griezman ja Pogba ottavat ohjat keskikentällä.    
...Espanja menee loppuotteluun. Torres syttyy panosten kovetessa ja nousee turnauksen super-subiksi.
...Argentiina saa lennon päälle alkulohkossaan ja fiilis vie pitkälle
...superyllätyksiä ei nähdä, vaikka armottomat peliolosuhteet ja palautumisongelmat tulevat yllättämään
...välierissä nähdään latinoverta. Veikkaamme Argentiinan, Brasilian, Espanjan ja Portugalin järjestystä myöhemmin ;)
...maalipörssin kärkeen tykittelevät Neymar, CR7 ja Aguero

FCC / Toimitus

Silmäys MM-lohkoihin

Brasilian avauspotkua kuumeisesti odottavat maat ovat julkistaneet 23 pelaajan miehistönsä. Voimasuhteita on helpompi arvioida, tässä vaiheessa kuitenkin vain paperilla. Joukkueiden taktisiin kommervenkkeihin voi tutustua täällä. Ne antavat lisäosviittaa siitä, millä mielin turnauksessa ollaan: kiusaa tekemässä, haastamassa vai voittamassa.

Helppo peli?

D-lohko ja G-lohko on nimetty virallisemmin kuoleman lohkoiksi - varmuudella etukäteen kova nippu pelaa itsensä pellolle 2. kierrokselta. Myös B-lohkossa puolustava mestari Espanja saa kokea hikisen viikon kohdatessaan Oranjen, La Rojan ja Socceroosin. Brasiliassa on kisaturistina ikävä olla. Mutta jokaisen on leipänsä ansaittava, tavalla tai toisella.

On kuitenkin ennenaikaista luvata Argentinalle helppoja pelejä Irania vastaan tai Ranskalle varmaa pistepottia Hondurasilta, puhumattakaan Brasilialle avausottelun paineissa. MM-kilpailuissa ei ole helppoja otteluita. Jokainen pitää pelata. Nimikirjoitusten aika on pelin jälkeen pelaajatunnelissa, ei heti kättelyssä. Vastustajan selkärangan katkaiseminen ottelussa tai leveä voitto edellyttävät paperilla paremmalta joukkueelta pelaamista omalla tasollaan.

Jo nyt joukkueiden voimasuhteet ovat eläneet viime hetken ikävien poisjääntien vuoksi. Saksan energinen Reus, Venäjän tärkein pelaaja Shirokov ja Ranskan pelin sieluksikin arvioitu Ribery ovat loukkaantumisen vuoksi sivussa. Myös Italian monipuolinen Montolivo missaa kisat. Esimerkiksi vielä Suarezin, CR7:n ja Hazardin totuttua alhaisempi pelivire olisivat katastrofi joukkueilleen. Poissaolollaan loistavat tähdet olisivatkin pian yksi mestarisuosikeista!

Sääolot muutakin kuin small talkia

Brasilian kisat tuovat jalkapallon kotiin, mutta samalla myös anteeksiantamattomiin ilmasto-olosuhteisiin. Hiostaviin paineisiin yhdistettynä kosteus ja kuumuus voivat tuoda yllätyksiä, niin haasteita kuin mahdollisuuksia. Joukkueet pelaavat kymmeneen päivään kolme alkulohko-ottelua - korkeimmalla vaatimustasolla, tietysti! Monta tähtipelaajaa yhdistää lisäksi pitkä seurajoukkuekausi.

Paineensietokyvyn sekä teknisen ja taktisen ylivertaisuuden lisäksi keskiössä ovat kestävyys ja materiaalin leveys. Veikkaamme, että loukkaantumisia tulee vielä kiivastahtisten kisojen aikana. Olennaista onkin se, kuinka monta pelaajaa vaihtopenkiltä löytyy korvaamaan vakioavausta ilman, että taso merkittävästi laskee. Rotaatiota tarvitaan jo pelkästään tiiviin ottelutahdin vuoksi.

Tässä suhteessa "ykkösvaunussa" matkustavat Brasilia, Espanja, Italia ja Saksa. Argentiina on näissä kisoissa paitsi erittäin nopea ja hyökkäävä, myös poikkeuksellisen paljon kapteeni-Messin ympärille rakennettu nippu. Leveyttä on oikeastaan vain yläkerrassa. Samaan kategoriaan kuuluu Hollanti, jonka kiinnostava mix kokemusta (Sneijder, Robben) ja nuoruutta (Janmaat, Lens) on kuitenkin haavoittuvainen. Ensikertalaisista ei välttämättä ole hyppäämään kovin isoihin saappaisiin.

Englannin nipussa on hyviä aisapareja, nuoruutta ja kokemusta, mutta paletti voi hajota, jos kuntopohja tai sitä kautta vähemmän peliaikaa saaneiden yhteispeli pettää. Ainakin kielietua saavat lusitaanit ja mustiksi hevosiksi povatut Belgia, Sveitsi, Bosnia ja Herzegovina sekä Chile eivät kestä kovin montaa poissaoloa tai kokoonpanovaihdosta.

Kahden maalin tappio voi olla kohtalokas, kun pelataan kolme alkulohko-ottelua. Vastaavasti kuudella pinnalla voi jäädä pihalle jatkokekkereistä. Voitosta toiseen kulkeminen on paitsi tuloksellisin myös energiatehokkain tapa tahkota turnausta. Silti ei voi ylikorostaa juuri oikeiden otteluiden voittamista.

Blogi seuraa

Tulemme kirjoittamaan blogissamme kisoista vaihtelevalla rytmillä. Virallisen, ensi viikolla julkaistavan avauspotkujutun jälkeen kupletin juoni on kutakuinkin seuraavanlainen. Alkulohkokierroksilta poimimme "kolme helmeä", etukäteen mielenkiintoisimmat ottelut, eli yhteensä vähintään tarjoamme yhdeksän juttua alkulohkoista. Tulosveikkauksen vinkkaamme jokaiseen peliin.

Lisäksi luvassa on ns. ekstrafiilistelyjuttu ainakin tiukoista kuoleman lohkoista. Toiselta kierrokselta (8 ottelua) otamme tarkasteluumme muutaman, ja puolestaan puolivälieristä (4 ottelua) ennakoimme ja pyörittelemme jo kaikkia. Sitten ollaankin jo pitkällä heinäkuussa, ja luvassa ovat välierät (2 ottelua), pronssiottelu (12.7.) ja kaikkien odottama finaali (13.7.).

Jos olet kiinnostunut kirjoittamaan kanssamme blogiin, kommentoi alle ja kerro meiliosoitteesi meille!

Seuraa meitä myös Facebookissa!

~FCC-toimitus~