Perjantaita odotellessa

No niin. Nyt on MM-kisaliitteet rankinglistoineen ja Gert Remmelin nelikenttäanalyyseineen (phuuh) luettu. Infoähky uhkaa, mutta onneksi on tämä blogi, jossa voi avautua.

Espanja ja Brasilia ovat kiistattomat suosikit. Pronssipeliin on heitetty lähinnä Hollantia, Argentiinaa ja Englantia – joskin Maradona ja David James nakertavat jälkimmäisten menestyshaaveita. MM2006-finalisteilla, Italialla ja Ranskalla, ei uskota olevan mitään jakoa pokaalitaistossa. Saksan turnauskestävyydestä ja voittamisen kulttuurista kirjoitetaan kovasti, mutta kukaan ei tunnu oikeasti uskovan sen mahdollisuuksiin ilman Ballackia.

Mutta, mutta. MM-kisat ovat aina yllätyksiä täynnä, ja maiden väliset marginaalit kapenevat jatkuvasti. Kenellä peli lähtee kulkemaan heti alusta, syttyykö joku kesken turnauksen, mitkä suurmaat floppaavat? Tulevatko kisojen yllättäjät Afrikasta, Etelä-Amerikasta vai Euroopasta?

EURO2008:ssa FC Culture ennakoi mainiosti Espanjan mestaruuden. Muutoinkin haistelimme todella hyvin kisojen kulkua ja seuraamisen arvoisia pelaajia. Nyt tehtävä on paljon vaikeampi, ja maine (?) helpommin menetettävissä. Mutta nyt sitten vaan katse rohkeasti kristallipalloon..

Lohko A:sta jatkoon menevät Ranska ja Meksiko. Domenech on niii-in passé, mutta näillä pelaajilla ei edes hän voi mokata. Ajatelkaa mitä pelaajia: LLoris (yksi maailman parhaista veskareista), Evra (maailman paras vasen pakki), Gourcuff (dominoi jo nyt UCL:ssä), Anelka (uran paras kausi takana, kliininen viimeistelijä), Ribery (uskomaton taidon ja nopeuden yhdistelmä). Materiaali vie väkisin jatkoon, mutta matka katkeaa viimeistään puolivälierissä. Toisena jatkoon heilahtaa Meksiko. Lahjakas joukkue on mahtava miksaus nuoria lahjakkuuksia ja kokeneita kisajyriä. Löi Italian harjoituspelissä. Voi edetä jopa puolivälieriin.

Lohko B:stä jatkoon ehdottomasti Argentiina ja Nigeria. Argentiina on ollut jo pitkään aivan siellä terävimmässä kärjessä. Se on tuottanut – Brasilian tavoin – huippuyksilöitä jatkuvalla syötöllä, mutta MM-kisoissa taival on aina päättynyt tiukalla marginaalilla. Nytkin Maradonan käytössä on uskomaton hyökkäyskalusto. Pitää vain toivoa, että joukkuehenki säilyy. Nigerian taitureiden täytyy rypistää aivan tosissaan, sillä Kreikka ja Etelä-Korea ovat niin selviä altavastaajia, että asetelma voi kääntyä heille eduksi. Helleenien ja "Aasian tiikereiden" ahkerat ja sitkeät työmiehet puolustavat kurinalaisesti.

Englannilla kävi hyvä säkä, kun se arvottiin heikkotasoiseen C-lohkoon. Nyt Capello saa aikaa valmistaa joukkuettaan jatkopeleihin. Kaikki alkulohkon vastustajat ovat sille suupaloja. Englannilla on pitkästä aikaa joukkue, jolla on realistiset mahdollisuudet venyä jopa finaaliin. Se kyllä vaatisi David Jamesiltä samanlaisia otteita kuin pari kautta sitten Valioliigassa – ja tietysti Rooneyn pysymistä terveenä. Kilpailu toisesta jatkopaikasta on ankaraa. Slovenia yllätti karsinnoissa, kun Tshekki ja Venäjä tulivat takki auki vastaan. Algerian ja USA:n tiputtaminen jatkosta ei oikeastaan edes olisi yllätys tältä patrioottiselta ryhmältä.

Saksa ei todellakaan mene heittämällä jatkoon D-lohkosta. Serbialla on kerta kaikkiaan loistava ryhmä kasassa. On kokemusta ja nuoria staroja sekä yksi parhaista puolustuslinjoista koko kisoissa. Ghana on potentiaalia pullollaan, mutta pystyvätkö Sulley Muntari ja Kwadwo Asamoah pyörittämään peliä ja johtamaan prässipeliä ilman Essieniä? Syttyvätkö Australian liigajyrät Afrikan kisahuumassa? Nyt olisi viimeinen sauma jatkopeleihin pitkään aikaan, sillä aussijunioreista ei ole tulossa Schwarzerin, Cahillin, Brescianon ja Kewellin tasoisia futaajia.

E-lohkossa Hollanti vie ja Kamerun sekä Tanska vikisevät kakkospaikan perään. Morten Olsenilla on käytössään lahjakkaat topparit (Agger-Kjaer) sekä hyvät keskikentän ankkurit (Jensen-Poulsen). Kaiken kaikkiaan joukkue on erittäin kokenut. Mutta onko Olsen valinnut liiankin kokeneita pelureita? Veikkaan, että juuttien hyökkäävät keskikenttämiehet – JDT:n johdolla – jäävät ne ratkaisevat askeleet jälkeen Alexandre Songille, Jean II Makounille ja kumppaneille. Kamerun menee jatkoon, jos Samuel Eto’o malttaa olla **ttuuntumatta joukkuekavereille ja medialle.

F-lohko on kisojen toiseksi rupuisin. Italia menee kyllä alkulohkosta jatkoon, mutta Espanja tiputtaa sen viimeistään puolivälierissä. Italialla on tasokkaita pelaajia todella laajalla rintamalla, mutta ne pelien voittajat ovat kiven alla. De Rossi on kyllä esimerkillinen persiillepotkija tiukissa paikoissa. Marek Hamsik johdattaa Slovakian toisena jatkoon. Uusi-Seelanti on yksi heikoimmista jengeistä ikinä tällä tasolla.

Lohko G on se näiden kisojen "kuolemanlohko". Brasilia menee tietysti jatkoon, mutta Portugalin ja Norsunluurannikon kamppailu tulee olemaan kovaa. "Elefanttien" kultaiselle sukupolvelle soisi menestystä myös maajoukkueessa. Eiköhän se jatkopaikka irtoa, jos Drogba toipuu pelikuntoon ja Ronaldolta viedään tila pois. Toivottavasti Eboué jaksaa keskittyä Ronaldon vartiointiin koko 90-minuuttisen. Pohjois-Korean tuntemattomat sotilaat taitavat jäädä kisoissa maaleitta, vaikka Jong Tae-Se uhosikin tekevänsä maalin jokaisessa pelissä.

Lohko H on Espanjan näytöstä. Etenkin Hondurasia vastaan saattaa tulla rumaa jälkeä. "El Loco Bielsa" ("Hullu Bielsa") johdattanee Chilen jatkopeleihin, vaikka Sveitsillä on varsin tasapainoinen paketti kasassa. Chileä on povattu näiden kisojen ilopilleriksi, mutta valitettavasti se saa toisella kierroksella vastaansa Brasilian. Matías Fernandédin kikkoja sekä Humberto Suazon ja Alexis Sanchezin hyökkäyspeliä olisi varmaan ollut mukava nähdä vielä heinäkuussakin.

Ja loppuun vielä TOP4-veikkaus:
1. Espanja
2. Hollanti
3. Englanti
4. Argentiina

Nyt sitten vielä toivotaan, että harjoituspeleissä ei enää satu haavereita ja että fanit ottavat iisisti. Nauttikaa kisoista FCC:n seurassa!

FCC / S