IBERIAN HEGEMONIAA

EM-kisat kääntyvät loppusuoralle keskiviikkona ja torstaina pelattavien välierien myötä. Portugali kohtaa Espanjan, ja Saksa saa vastaansa todellisen turnausjoukkueen, Italian. Pronssiottelua ei pelata, joten mainetta ja mammonaa on tarjolla vain sunnuntain finaaliottelussa. Saksa kohtasi Espanjan 2008 EM-kisojen finaalissa, ja kaukana tämän toistumisesta ei olla nytkään. Tänään julkaisemme kaksi ennakkoarviota keskiviikon ottelusta, toisen toimitukselta ja toisen vieraskynä Joonakselta.

Pepe, Coentrao ja Ronaldo vastaan Pique, Xavi ja Iniesta. Näyttävännäköiset valkoiset vastaan punertavissa viillettävät vaahtossammuttimet. Portugalilaisluotsi vastaan espanjalainen virkaveli. Mutta ei. Kyse ei ole el classicosta tai Realista ja Barcasta. Portugali kohtaa Espanjan toisessa semifinaaliottelussa keskiviikkoiltana. Jamón ibéricoa on nyt kypsytetty pari viikkoa, ja liha on valmista veistettäväksi.

Lusitaanit, samoin kuin La Furia Roja, ovat parantaneet otteitaan kisojen edetessä kuin Iberian musta sika juoksuaan.  Ottelun latausta nostaa entisestään se, että joukkueiden pelaajisto on erittäin tuttu toisilleen. Tämä voi toisaalta heijastua tiukkaakin tiukempaan kaksinkamppailupelaamiseen ja yllätyksettömyyteen. Toisaalta asetelma voi nostaa yksilötaidon ja historiaan jäävät henkilökohtaiset yksilösuoritukset arvoon arvaamattomaan. Pelaajat varmasti kunnioittavat toistensa kykyjä mutta tuntevat myös toistensa akilleen kantapäät.

Portugali on pakotettu vaihtamaan kärkipelaajansa, kun Postiga on loukkaantuneena. Kookkaalla Almeidalla lienee paremmat mahdollisuudet avaukseen kuin Benton hiomalla timantinpoikasella, Oliveiralla. Rivit ovat rakoilleet muutenkin. Ydin-XI on kuitenkin seleccaolla timantinkova ja yhtenäinen. Kotiläksyt on tehty, kun muutos avauskokoonpanoon on vasta ensimmäinen näissä kisoissa.

Espanjalaisleirissä on odottava tunnelma. Jo alusta asti on ollut selvää, että joukkue ei vain lähde puolustamaan titteliään. Tämän hetken kovimman maajoukkueen arvolle sopii vain se, että se lähtee voittamaan sen uudelleen omalla tutun tappavalla tyylillään. Torres palannee kärkeen, jotta aktiivisesti hyökkäyksiä tukevalle portugalilaispuolustukselle saadaan muuta mietittävää.

Seuraa näitä / heitä:

• Joukkuekavereiden "kaveruus": Arbeloa, Ronaldo, Ramos, Coentrao, Alonso, ...
• Ottelun henkiset kulminaatiopisteet: San Iker vs. CR, Alonso-Moutinho vs. Veloso-Xavi, Busquets vs. Meireles
• Miten Silva, Ronaldo, Iniesta ja Nani hyödyntävät nousevien laitapakkien jättämät puolustusaukot?
• Tiukassa paikassa Espanjan vaihtopenkiltä löytyy enemmän tukea

Viime arvokisoissa Espanja ja Portugali ovat kohdanneet niin 2004 kuin MM-kisoissa kaksi vuotta sitten. Voitot ovat tasan. Espanja on ennakkosuosikki tässäkin ottelussa, mutta henkien taisto voi tasata puntteja. Maalivahtipeli kääntää voimasuhteet lopullisesti Espanjalle.
Tulosveikkaus: Portugali - Espanja 1-2. 

~ FCC-toimitus ~